英国今年年初通过颇具争议的《2026年量刑法案》。根据该法案，大部分有确定刑期的囚犯在服满刑期的三分之一后即可获释。然而，这项将于10月1日生效的法案，尚未实施便遭遇了英国社会反对和争议。
近年来，英国已不止一次推行提前释放囚犯政策。2024年9月，英国曾提前释放囚犯：由于英格兰和威尔士地区监狱接近满员，部分囚犯在服完刑期40％后即可获释。
英国监狱系统长期处于高负荷运转状态。以囚禁英国九成犯人的英格兰和威尔士地区为例，其监狱总容量约为8.9万人。今年6月，这些监狱实际关押人数已接近8.6万。英国司法部预计，到2030年，英格兰和威尔士监狱在押人数将突破10万。
监狱“人满为患”带来的并不只是“床位不够”。当收押人数持续逼近甚至超过设计容量时，监狱管理、医疗、安保等方面的压力都会随之上升，囚犯之间发生冲突的风险也会相应增加。财政承压也是推动提前释囚的因素之一。2024—2025财年，英格兰和威尔士地区在监狱管理上的支出高达38亿英镑（约合345亿元人民币）。
为了防止监狱系统崩溃，英国政府将目光再次投向提前释放囚犯这一措施。同时，英国司法部近日表示，将投入1.1亿英镑（约合10亿元人民币）用于在2031年前增加1.4万个监狱床位。
《2026年量刑法案》一经颁布，便在英国社会引发巨大争议。“漠视受害者”“践踏司法”等批评声不绝于耳。在部分严重暴力犯罪、性犯罪以及涉及儿童的案件中，受害者及其家属的担忧更为强烈。他们认为，罪犯提前获释不仅会削弱刑罚的威慑作用，还可能增加受害者再次受到伤害的风险。
迫于巨大舆论压力，英国政府数度作出政策调整：7月下旬，刚刚就任英国首相的安迪·伯纳姆暂停原定于9月初实施的提前释囚安排，并启动“紧急审查”；8月初，强奸、严重儿童性犯罪以及其他涉及儿童的性诱骗犯罪被排除在提前释囚范围之外。
分析人士认为，英国社会对提前释囚政策反应强烈，不仅体现了民众对于政策本身的担忧，也折射出公众对于政府治理能力和政策连续性的质疑。监狱工作人员协会秘书长史蒂夫·吉兰表示，除非政府新建更多的监狱，同时加强对罪犯的改造，否则《2026年量刑法案》只是临时性解决方案，监狱满员问题仍然可能继续困扰英国政府。
新华社记者 张枫
新华社伦敦9月8日电