新华社伦敦9月28日电（记者 张家伟）一项由英国谢菲尔德大学研究团队开展的新研究揭示了部分侵袭性癌细胞在营养供应受限环境中的生存机制，相关发现可能为提高现有癌症疗法的效果提供新靶点。
研究团队近日发布新闻公报介绍，研究人员重点分析了周围存在致密瘢痕样细胞外基质的侵袭性乳腺癌和胰腺癌。这种瘢痕样结构会限制血液和营养物质输送，但这类肿瘤仍能持续生长。
研究发现，细胞外基质的主要成分I型胶原蛋白有助于癌细胞适应这种营养匮乏的严苛环境。在部分乳腺癌和胰腺癌中，细胞外基质占肿瘤质量的比例可达到90％。研究显示，当作为细胞主要能量来源的葡萄糖水平下降时，细胞外基质中的I型胶原蛋白会触发相关信号，使癌细胞转而吸收维持其生长和生存所需的重要氨基酸。
这一过程依赖一种名为LAT1的转运蛋白，它如同一个内部输送系统，将氨基酸运送到癌细胞中。细胞模型实验显示，阻断LAT1并干扰癌细胞与胶原蛋白的相互作用，可使癌细胞缺乏关键营养物质。
相关论文已发表在美国《公共科学图书馆·生物学》杂志上。论文主要作者、谢菲尔德大学高级讲师埃莱娜·赖内罗说，如果能阻断这种由胶原蛋白驱动的生存机制，不仅有可能减缓癌细胞的生长和扩散，也能提高癌细胞对化疗等现有疗法的敏感性，这有助减少药物剂量，减轻严重副作用，同时提高治疗效果。