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| 中国队球员邵婷（右二）在比赛中上篮 新华社发 |
终场哨响，李月汝再也抑制不住泪水，队友们纷纷过来拥抱安慰她。
22岁的李月汝平日性格开朗，活泼可爱，被称为“小宝”，但在冲击13年来第一次奥运女篮四强的最后时刻止步，李月汝有着太多不甘。
“五年来付出挺多的，一直以为可以有一个好的成绩，没想到就止步到这里了。”混合区接受采访时，李月汝仍有些哽咽，但她很快恢复了信心，“我们下一届再来，我们还年轻。”
作为欧洲劲旅，塞尔维亚队整场拿出高强度的防守，频频利用中国队失误快攻反击得分，有9人首次参加奥运会的中国女篮对此并不太适应，在第三节结束领先9分的情况下遭遇逆转。全场中国队失误23次，比对手多出10次。
失利固然苦涩，但女篮队员们不放弃的决心和信念令人印象深刻、感同身受。
31岁的队长邵婷一次次冲向篮筐，砍下全队最高的17分，并贡献6个篮板、5次助攻和3记抢断，堪称“全能战士”。
小组赛与澳大利亚队一役血染赛场的王思雨在防守端依旧拼命，右前额贴着的胶布是这位斗士最显著的符号。
和邵婷一样打过上届奥运会的孙梦然，在中国队开场外线投篮9投全失的时候站了出来，一记百步穿杨为球队“止血”。
去年资格赛三战全胜，今年小组赛全胜晋级，这支中国女篮被寄予厚望。
回首整个周期，自五年前奥运会无缘小组出线，2017年许利民接过主教练一职以来，中国女篮卧薪尝胆，从来没有放慢过拼搏向上的脚步。
纵使疫情来袭、奥运延期，500多天没有任何国际赛事，队员们在日复一日的封闭训练中厉兵秣马，等待着登上奥运舞台的那一刻。
可就在球队备战关键阶段，许利民不慎左腿受伤，出现在东京奥运会赛场上的他穿着保护靴，坐在轮椅上由队员推着参加发布会。
前路纵有种种挑战，许利民和他的队员们从来没有丢掉信心。
“这个台阶必须跨过去！以后跨不如现在跨！”面对澳大利亚队，许利民在暂停中这样告诉队员们。
中国女篮力克世界亚军，这个台阶跨过去了。
“往前走，往前闯，后面爱谁谁！”击败比利时队获得小组赛三连胜后，站在场地中央，许利民这样告诉队员们。
即便在四分之一决赛面对2021年欧洲冠军塞尔维亚队，年轻的中国女篮依然敢打敢拼，只是在对手压迫紧逼的情况下一些细节处理不够到位，交出了成长的学费。
“有一点遗憾，但是我们也尽了全力，这支队伍很年轻，我们有重新再来的勇气。”李月汝说。
“许指导跟我们说抬起头来，我们可以赢，我们也不怕输。这次奥运会，我们中国女篮充分展现出了顽强拼搏的精神。我们没有遗憾，但对于未来也有更多期许。”孙梦然说。
赛后许利民来到发布会现场稍晚了一些，他说刚刚在更衣室里和队员们互动，“胜利以后要互动，失败以后一样要互动”。
执教中国女篮四年多时间，许利民希望让这支年轻的队伍能够更完美，给她们创造更好的提升空间，树立一个更美好的愿望。
曾在中国女子篮球联赛（WCBA）执教的塞尔维亚队主教练玛丽娜·马科维奇也给予这支中国队很高评价：“这是过去15年里最好的一支中国女篮。”
孙梦然说，中国女篮这些年轻队员非常有朝气和活力，而且有敢打不服输的劲头，“未来三年我们一定会更加努力，更加团结，争取在巴黎奥运会绽放光彩。”
“看到了她们将来的希望，所以我很欣慰，也很有信心，这支队伍将来一定会站在奥运会舞台和领奖台上。”展望前路，许利民的话语铿锵有力。
新华社记者 苏斌 单磊 李博闻 马锴