和预测的一样，几乎没有悬念，在12强赛的第四场比赛中，国足客场2∶3败在了沙特阿拉伯脚下。这样国足四场比赛仅拿到3分，输了三场的国足，小组出线的希望越来越渺茫。而在这场强弱分明的比赛中，归化球员几乎成了国足唯一的亮点，也让国足主帅李铁陷入了一个尴尬的境地。
这场与三连胜沙特之间关键之战，国足上半场依然如同“梦游”，沙特队的两粒进球一粒是中国队后腰失误，给了对手突破远射的机会；第二个丢球则是后卫看球不看人，让对手在后点轻松包抄破门。整个上半场，国足唯一的机会还是来自张玉宁和武磊的“二人转”，可惜武磊在接到张玉宁传球后再度错失单刀，随后李昂的失误差点让国足半场就三球落后。
主帅李铁的用人再次引起质疑，李昂、朱辰杰、池忠国、金敬道，李铁在首发阵容中安排了四名此前三场比赛用得不多的球员，效果大家都看到了： 池忠国和金敬道不可谓不用心，但他们的小身板在沙特人的绞杀中宛如怒海飘萍；朱辰杰不可谓不努力，但他稚嫩的防守经验让他在关键时刻慢了半拍；至于李昂，上半场中国队没落后三球，他得感谢对方的前锋。
凌乱的进攻、苍白的中场、脆弱的防线……这几乎是国足在12强赛每场比赛中都会体现出来的内容。中沙之战，国足0∶2落后，被逼入了绝境。下半场归化球员洛国富、阿兰和艾克森的上场，激活了国足的进攻，他们用行动证明了李铁的败笔。只踢了半场比赛，洛国富便有6大数据高居全队第一：两次射门全部射正，3次过人两次成功，被沙特队侵犯3次。从场上表现看，洛国富斗志昂扬，进攻端防守端都有他的身影。可以说他是在不遗余力地比赛。上一轮国足3∶2绝杀越南队的比赛中，艾克森和阿兰就已经证明自己的价值。在没有伤病的情况下，李铁依然没有放手给入籍球员更多的首发机会，更引来了不小的争议。几名中前场的归化球员，又上晚了！如果他们能够首发……以下半场的形势来看，国足还真有可能在沙特队的地盘拿到分数，只可惜这只是假设。
此轮战罢，沙特四连胜，超过本轮输球的澳大利亚，在B组登顶。而在整个亚洲，沙特也是唯一四连胜的球队。又到岌岌可危时，尽管国足还没有最后死去， 就整场比赛而言，中国队暴露出的最要命的问题还是中后场。四场战罢中国男足已经丢了9个球，这样的防守水平，想在12强赛里出线太难了。
从目前的积分情况看，下轮国足与阿曼之战，很可能是一场6分价值的比赛。如果国足能够战胜阿曼，那么出线形势还有转机。一旦失手，意味着国足与小组前三的积分差距将继续拉大，追赶将几乎不可能。 本报记者 刘超峰