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| 8月22日，集会者手持标语牌在韩国首尔参加集会反对韩美军演。 新华社记者 王益亮 摄 |
韩国和美国22日启动“乙支自由护盾”联合军事演习，时隔4年恢复团级以上规模联合野外实兵机动训练。演习将持续至9月1日。
据韩联社报道，此次韩美联合军演分为两部分。第一部分以防御首都圈等为假定目标开展演习，第二部分重点演练反攻作战。
演习包含采用电脑模拟方式的指挥所演习和13项野外实兵机动训练。另外，韩方22日同时启动主要由政府雇员参与、为期4天的民防演习，包含模拟联合攻击、前线武器与燃料补给以及大规模杀伤性武器消除等演练项目。此外，韩美还将在演习期间评估韩美联合司令部全面作战能力。
韩美双方要求参演人员提前接受新冠病毒检测，并在演习期间戴口罩。
2018年以来，由于文在寅政府意在改善韩朝关系、为外交谈判营造氛围，加之后续受到新冠疫情影响，韩美多场例行联合军演推迟、取消或缩小规模，野外作战训练项目被电脑模拟演习所取代。
今年5月，尹锡悦就任韩国总统。韩国国防部7月宣布将举行包含野外实兵机动训练项目的韩美夏季联合军演，并公布演习新代号“乙支自由护盾”。按照韩联社当时的说法，这意味着2017年后中断的“乙支自由卫士”韩美联合军演“重装出发”。
朝鲜一直将韩美联合军演定性为敌视朝鲜的威胁性举动。朝鲜劳动党总书记金正恩7月27日表示，如果韩国政府进行任何“危险的尝试”，例如先发制人的打击，将面临全军覆没的下场。他说，朝鲜武装部队已做好应对任何危机的充分准备。
韩国“和平统一开创者”、《6·15共同宣言》韩方实践委员会等多个民间团体当天在战争纪念馆前举行抗议集会，呼吁韩美中断联合军演。
集会上，“和平统一开创者”发表立场声明说，“乙支自由护盾”演习重启2018年中断的联合野外机动训练，是采用“国家全面战争”概念实施战区级联合演习，可能加剧朝鲜半岛紧张局势，无助于半岛和平及朝鲜半岛无核化。
“和平统一开创者”研究员吴美贞接受记者采访时表示，联合军演无助于朝鲜半岛无核化、东北亚地区和平与稳定，韩美应中断联合军演。
新华社特稿