美国“猎户座”飞船21日以距离月球130公里的飞行高度飞越月球，为飞离地球后最接近月球的飞行高度。
美国国家航空航天局网站发布消息说，美国中部时间21日6时44分（北京时间20时44分），经过4次轨道修正操作，飞船完成由发动机提供动力的近月飞行，每小时飞行速度从3400多公里提升至8200多公里。13分钟后，飞船从130公里高空飞越月球。据美联社报道，当时飞船位于月球背面，与地球通信因此中断约半小时。
美国中部时间7时37分（北京时间21时37分），飞船从2253公里高空飞过月球静海基地上空。1969年7月20日，载有3名宇航员的美国“阿波罗11号”宇宙飞船在那里降落，标志着人类首次登上月球。
在飞船传回的一张图像中，前景是巨大的月球和飞船局部，黑色背景中一个蓝色的圆点是地球。
“猎户座”飞船这次测试飞行只搭载了模拟宇航员的3个人体模型。这些模型连接有数千个感应器，收集的数据将用于日后展开载人飞行任务。
“猎户座”飞船将借助月球引力“弹射”进入轨道，预计于25日展开更远距离绕月飞行。这是一个逆行轨道，意味着飞船绕月球飞行方向与月球绕地球方向相反。飞船将在月球轨道上停留近一周时间，预计于12月11日返回地球，溅落在美国加利福尼亚州圣迭戈附近海域。
美国航天局预计，“猎户座”飞船25日将抵达距月球92194公里处，为此行距月球最远；26日将飞行超过距地球400171公里处，打破先前由“阿波罗14号”创造的为载人设计的航天器距离地球最远飞行纪录；28日将抵达距离地球432193公里处，为此行距地球最远。
“猎户座”飞船16日搭乘美国新一代登月火箭“太空发射系统”发射升空，执行“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务。“阿耳忒弥斯”是美国政府2019年宣布的新登月计划，最初计划在2024年前将美国宇航员再次送上月球，却因预算不足等原因将计划登月时间推迟至最早2025年。“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试结束后，美国航天局还将展开“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行测试，最后才会展开宇航员登月任务。 新华社特稿