中超结束第12轮大战之后，完成了本赛季三分之一的赛程，目前各队利用难得的间歇期休整。从第一阶段战绩来看，无论是争冠队伍和保级球队，今年的中超与去年相比大出意外，过去传统豪强纷纷掉队，而不被看好的保级球队却占据联赛前列，以往一枝独秀的格局没有了，变成了群雄逐鹿。
从4月15日中超联赛紧锣密鼓揭开战幕到结束第12轮比赛，第一阶段赛事持续了将近两个月的时间，积分榜上强弱之势已然明显，争冠集团与保级集团相对成型，尤其是保级队伍之间缠斗格外胶着，稍不留心谁都有降级的可能。
争冠队伍中，卷土重来的上海海港队9胜2平1负积29分排名榜首，阵容齐整、三线均衡是海港队得以积分领先的最大优势。申花本赛季的发挥有些让人出乎意料，他们凭借着极致的1∶0主义取得了7场胜利，排在了积分榜的第二位，成都和天津两支球队以不败身份分列积分榜三四位，这是令人最惊讶的，毕竟成都蓉城是2年新生，上个赛季勉强保持在中游，而天津上个赛季是保级球队，这两支球队出人意料杀入前4，只能说国安、泰山等传统强队发挥太差。
除了争冠之外，保级成了目前争夺的重点。相对于“金元时代”，中超的整体投入有了大幅度下降，没有了大牌外援的加持，比赛的精彩程度也无法和往日相提并论，但在严格实行准入制度，中超瘦身到16支队伍之后，各队之间的实力更加接近，比赛也愈发激烈，其中保级队伍之间的争夺更是愈演愈烈。
事实上，无论是目前排名垫底的大连人，还是排在倒数第二和第三两支升班马南通支云和青岛海牛，都绝非鱼腩。经历了上赛季的冲高，大连人队本赛季回落重要原因在于人员流失，按照主教练谢晖的说法，球队80%的球员没有经历过“保级”历练，球队当前的形势并不乐观。第12轮大连人一度两球领先北京国安，南通支云也一度在客场领先上海海港，青岛海牛也有过3∶1击败北京国安的经典战例。排名暂时落后，有整体实力的原因，有经验欠缺原因，也有一些运气成分。
12轮过后，排名最后的大连人积7分，与倒数第三的南通支云只有2分差距，一场比赛之后保级圈就可能发生变化。排在第十名的沧州雄狮目前积13分，比大连人也只领先了两个胜场。细微的差距之下，没有谁敢说自己一定是安全的。而间歇期过后，中超将迎来天气更热、赛程更密的“夏季战役”，摆在各队面前的是更严峻的考验，随着联赛的深入，未来的保级大战也注定会更加惨烈。
6月28日，中超联赛开启第二阶段，8月27日第24轮联赛战罢进入第二个间歇期，目前16支球队争冠和保级的分流态势已经形成，更多的变化将集中在联赛中游球队的起起伏伏，这也让今年的保级更加充满悬念。 本报记者 刘超峰