本报讯（记者 刘超峰）三连败之后，摆在河南队面前的首要问题就是止跌。7月17日19：35，2023赛季中超联赛第17轮继续上演，低迷的河南队做客挑战青岛海牛，面对目前士气高涨暂时逃离降级区的青岛海牛，已经三连败的河南队能否快速止跌反弹，将成为河南球迷关注的焦点。
河南队在中超联赛前16轮比赛取得3胜6平7负，进13球失19球，积15分排在积分榜第12位，上轮在客场挑战成都蓉城，河南队0∶2失利，遭到三连败。本轮继续客场挑战青岛海牛，面对整体实力不算太强的对手，河南队要止住连败势头，必然要全力争胜。阵容上，科维奇解禁复出，阿德里安、皮纳、贝尔托、舒尼奇都能出战，黄紫昌、钟义浩等攻击属性较强的球员也在待命。连续7场打进8球的神奇表现，科维奇曾凭一己之力将球队拉升到第10的位置，但三连败之后，河南队已经连续被沧州雄狮和梅州客家超越，“保级”的阴影再度出现，这个时候科维奇的复出就显得格外重要。本场赛前，中超官方公布科维奇当选6月最佳球员，6月份3场比赛进4球，帮助河南队2胜1平拿到7分，无论是个人表现还是对球队贡献，科维奇这个“最佳”都当之无愧。
虽然只是升班马，但对于河南队来讲，青岛海牛并不是一个好对付的对手。主教练安东尼奥曾经在河南队执教，并且带领球队进入足协杯四强，创下了历史最佳纪录，对河南队非常了解。两队首回合在航体交锋，安东尼奥就不曾掩饰取胜的信心，比赛过程中，海牛的两个速度极快的黑人前锋康瓜和塔贝克将河南队的防线搅得人仰马翻，只是太过离谱的射门，让他们始终未能取得进球，双方最终战成0∶0，但相信这两个前锋一定给河南队后卫留下了深刻印象。
时隔近3个月，双方再度交锋，河南队显然不能指望对方还上演“快乐足球”来谋求积分。对比上一场，海牛多了身高体壮的“锋霸”福布斯，又从上海申花引进了彭欣力来补强中场，中前场实力有了明显提升。上一轮，刚刚加盟的彭欣力首场比赛就为新东家送上大礼，首开纪录，福布斯更是上演了帽子戏法。
就双方近况而言，青岛海牛在上轮大胜深圳队后，暂时脱离降级区，士气高涨，河南队在输给成都蓉城后，连战连败，排名不断下滑，两队在本赛季中超联赛的第一次交手，河南队曾在主场以0∶0战平青岛海牛，此次在新赛季中超联赛的再次较量，有主场之利并且有新援压阵的青岛海牛，拿下本场胜利将是全队的目标。而对于低迷的河南队来说，从客场取分止跌将是全队的首要目标，因此这场谁都希望胜利的”六分之战”必定会拼得火星四溅。