8月1日晚的欣德马什球场，当吴海燕和古雅沙在第75分钟被换上场时，她们与一起踢了三届世界杯的老队友王珊珊，最后一次在这项大赛上联袂登场。队史第一次止步世界杯小组赛，使这一代堪称中国女足近10年最优秀的球员们，与逐渐成为主力的“00后”们，带着泪水和遗憾，告别了等待四年的舞台。
回顾近三届世界杯，欧洲女足集体崛起的步伐超过了中国女足。2015年，王珊珊、吴海燕、唐佳丽领衔的中国队曾踢出细腻的攻势足球，完胜米德马领衔的荷兰队，最终在八强战不敌最后的冠军美国队。2019年，中国队四场比赛只进一球，虽小组出线，但止步16强，结束了前六届赛事“打进世界杯、至少进八强”的势头。而四年前完败于中国队的荷兰队进步神速，获得亚军。
本届世界杯上，中国队1日晚以1∶6不敌英格兰队后，队史首次未能小组出线。谈到这届杯赛，队员们普遍表示，准备最充分的第一场未能赢下或打平丹麦队，是最为遗憾的。
7月22日的珀斯之夜，最后一刻丢球的中国女足以0∶1告负。考虑到第三个对手英格兰队是实力高出一档的夺冠热门，输球后的中国队其实已丢掉了出线主动权。比赛中，中国队的中锋王珊珊虽有出色的护球和得分能力，但为了巩固防线，不得不改打中后卫。这场球中国队整体不落下风。上半场，张琳艳发挥出色，她前场过人后的射门很有威胁，“1对6”的场面令人印象深刻。第90分钟，替补出场的旺斯高头球打进制胜球，为丹麦队拿下关键三分。
7月28日，回到阿德莱德大本营的中国队，迎来多名女足法甲球员坐镇的海地队。在输球可能会被提前淘汰的情况下，超过一小时都在以少打多的中国队上演绝地反击，依靠王霜的点球以1∶0迎来首胜，将小组出线希望保留到最后一轮。
8月1日，中国队迎来小组中最强的英格兰队。为了限制中国队反击，同时增强比赛掌控力，英格兰队放弃此前擅打的433阵型，改打基于“三中卫＋两翼卫”的3412阵型。比赛中，戴莉和布龙泽两翼齐飞，压制了中国队边路攻势，而状态火热的劳伦·詹姆斯从边锋改打前腰，在两名前锋身后策应，强化了中前场的厚度与配合。“对手没想到我们会这么踢，也没有找到解决办法。”英格兰队主教练威格曼赛后对战术调整的效果很满意。这反映出在球员个人能力和教练战术储备上，英格兰队都更胜一筹。1∶6的比分很刺眼，但正如杨莉娜所说，“要把不甘心化为动力”，继续通过在欧洲联赛的历练，相信大家会进步和提高。
当1日比赛的终场哨响起时，阿德莱德已是晚上10点半左右，冬夜的寒意不断袭来。补时阶段登场的“00后”窦加星、沈梦雨和汪琳琳，与几乎可以确定是最后一次参加世界杯的王珊珊、吴海燕、娄佳惠、古雅沙等一代名将们，以遗憾和苦涩的方式完成传承。在老将们连续打进三届世界杯和两届奥运会后，新一代“玫瑰”们也将书写她们的故事。中国女足追赶世界强队的步伐还在继续。 新华社记者 岳东兴 牛梦彤 岳冉冉