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本报记者 武建玲 通讯员 冯佳雯 文/图
清晨，当上街这座小城还没有完全从睡梦中醒来，登封路与310国道附近玖玖美食店的老板就早早起来忙活了。美食店女主人王玉红，忙着在前面打扫卫生、计算流水；男主人连晓磊则在后厨忙着卤制店里的招牌菜——叫花鸡和猪蹄。
三百六十行，行行都辛苦。连晓磊告诉记者，做美食店，店里不仅有叫花鸡和猪蹄这些卤味，还有其他的凉菜、热菜要准备，夫妻俩每天凌晨5点多就要起床，开启一天的忙碌。早晨6点多便要买菜、备菜，一直要忙到中午客人都走完才能休息一会儿。下午4点多便要继续准备迎接晚上的客人，夏天基本上就要忙到晚上11点多。“虽然累但很踏实，一天到晚钱就收回来了，比在外打工强多了。”
连晓磊最初从事的就是餐饮行业，前前后后在湖南、西安等地打拼，干过网店，也接触过广告行业，最终他选择回归餐饮行业，寻找自己的初心。“民以食为天，我自己也比较喜欢烹饪，毕业后接触的第一个行业就是餐饮，之前自己开的第一家小店也是在上街，这次回来就想着做餐饮。”2017年，连晓磊与合伙人在上街区接手了这家老店玖玖美食。由于多方原因，2019年合伙人选择退出。连晓磊没有退缩，王玉红也从“幕后”走向“台前”，全力支持丈夫。自此，玖玖美食成为一家“夫妻店”，生意也慢慢有了起色。
时间与坚守化作彼此最深情的告白。连晓磊和王玉红同甘共苦，闯出了属于自己的事业，“那会儿我们的积蓄并不够，恰好区人社部门也有相关贷款政策，为我们创业提供了资金支持。”王玉红说，解决完资金问题，又发愁如何把叫花鸡做成上街人喜欢的味道。为此，夫妻二人多方拜师学艺，在经过多次尝试后，决定抓住“鲜”“香”两个特色，形成了自己的秘方。他们用的是柴鸡，整体口感更加筋道，生意也越来越红火，产品常常供不应求，回头客越来越多，店面也从之前的100多平方米扩大到现在200平方米左右。“有一个顾客，经常在我们店里买叫花鸡，每到过年的时候，还要买上十几只带回老家，这就是顾客对我们的认可。”王玉红脸上洋溢起自豪的笑容。
店前店后，王玉红、连晓磊配合默契。凭着日复一日的辛勤劳动，夫妻俩每月差不多有2万多元的收入。说起现在的生活，两人都感到很满足：“从白手起家到现在城里有房、手里也有积蓄，好日子是靠我们一步一步奋斗出来的。”连晓磊说，以后还想再开一家分店。
店里陆陆续续来了不少新顾客，连晓磊、王玉红夫妻俩又开始忙碌了（如图）。