据新华社长沙8月18日电（记者 刘佑民 陈思汗 程济安）18日上午，湖南湘西边城机场正式通航。据了解，湘西边城机场占地235公顷，总投资28.48亿元，主要辐射周边张家界、怀化、铜仁、秀山、恩施等地，助推湖南构建完善的航空网络，目前已开通往返北京大兴机场、广州白云机场的航线。
“从2013年开始启动前期工作，到2023年8月建成通航，历经十年的艰苦奋战。”湘西厚驿机场有限责任公司董事会秘书宋宜忠告诉记者，湘西边城机场是一座典型的喀斯特地貌山区机场，土石方工程施工难度大，机场有20多座25米以上的高边坡，最高边坡达73米，建设过程中处理大小溶洞30多个，最深的溶洞达93米。“大家齐心协力、不懈奋斗，终于交出了一份满意的答卷。”宋宜忠说。
当天，附近的居民们一早就赶到机场，见证了上午10点多第一班由北京飞抵边城机场的飞机顺利降落，期盼已久的湘西群众唱响山歌，欢迎远道而来的首批旅客，线根友就是其中之一。线根友和母亲一起从北京来到湘西，“空中旅程很舒服，有对湘西风土人情的介绍，还有一些独具少数民族风格的活动和仪式。”他告诉记者。
边城机场不仅缩短了乡愁，更带来了发展的机遇。长期以来，险峻、闭塞的地理条件，一直是制约湘西经济发展的主要瓶颈。从2008年湘西州首条高速公路常吉高速公路通车，随后逐步实现县县通高速，到2019年黔张常铁路通车，2021年张吉怀高铁通车，2023年8月18日湖南湘西边城机场通航……交通便利了，当地百姓的生活也越来越好了。