今日20：30，2026美加墨世界杯亚洲区预选赛36强赛小组赛第一轮展开争夺，中国男足首战将迎来硬仗，客场挑战实力不俗的泰国队。本场比赛是双方谁也输不起的关键战，备受外界质疑的中国男足，能否顶住压力迎难而上取得不错的开局，将决定国足本届世预赛命运，主教练扬科维奇和国足的“大考”即将开始。
这一届世界杯预选赛，中国队不是很幸运，与 “苦主”韩国队以及近年来进步不小的泰国队、新加坡队分在同一个小组。可以说，以如今国足的实力来说，这个分组确实不容易，想要出线，难度不小。
扬科维奇接手国足8个月的时间，打了几场热身比赛，塞尔维亚人还没有让人看到任何新意和超越前任教练的亮点。国家队的选人用人也受到外界的诟病，归化球员中几名巴西球员都没有入选，加之主力中后卫蒋光太受伤退出国足，正面防守能力受到考验。虽然北京国安前锋张玉宁火线驰援，但是他毕竟因伤已经缺阵了大半个赛季，体能及状态肯定无法支撑像世预赛这样的高强度比赛。从几场热身比赛来看，扬科维奇的现场指挥应变能力值得怀疑，缺乏对现场灵活应对，没有看出有出奇制胜的手段，自然也让人对国足的前程担忧。
2013年在合肥，中国队曾在主场以1∶5惨负于泰国队。双方最近5次交手，中国队3胜2负，虽然稍占上风，但是在心理层面，毫无优势可言。泰国队本次世预赛有四名留洋球员入选，包括效力于印尼联赛的艾利亚斯、效力于浦和红钻的埃卡尼、札幌冈多萨的素巴楚和比利时奥哈瓦里队素帕那。不过，归化后卫埃里克·卡尔和米尔克森未能入选，多少让人感到有些意外。
本次国足做客泰国的比赛，可以说是首战即决战，国足要以自我为中心，以不变应万变，充分发挥我们自己对付东南亚球队的特长，能在客场拿下泰国队最好，最少也要打平拿到1分，否则世预赛首战如果遭遇当头一棒失败而归，以国足的心态和实力，出线将会是异常艰险。
本报记者 刘超峰