本报讯（记者 刘超峰）6月27日下午，2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛抽签仪式在马来西亚吉隆坡举行。经过抽签，中国与印尼、巴林、沙特、澳大利亚和日本同在一组。
对于中国男足而言，这显然不是一支好签。日本、澳大利亚、沙特为第一档、第二档和第三档球队中世界排名最高的球队，分居第17位、第23位和第56位。巴林队的世界排名（第81位）与中国队（第88位）相当，而印度尼西亚队虽然仅排名第134位，但由于近期引进大量归化球员，整体实力明显上升。
按照国际足联的安排，6月20日，最新一期世界各国和地区的国家队排名已经公布，根据这个最新排名，参加18强赛的亚洲球队将分为六个档次，每档三支球队。排名第1至第3的队伍为第一档次，依次类推。中国队此前排名亚足联第13，因此划入第五档球队。
具体分组情况如下：
A组：朝鲜、吉尔吉斯斯坦、阿联酋、卡塔尔、伊朗、乌兹别克斯坦
B组: 科威特、巴勒斯坦、阿曼、约旦、伊拉克、韩国
C组：印度尼西亚、中国、巴林、沙特阿拉伯、澳大利亚、日本。
根据赛程，中国队的比赛依次为2024年9月5日对日本（客场）、9月10日对沙特（主场）、10月10日对澳大利亚（客场）、10月15日对印尼（主场）、11月14日对巴林（客场）、11月19日对日本（主场）、2025年3月20日对沙特（客场）、3月25日对澳大利亚（主场）、6月5日对印尼（客场）、6月10日对巴林（主场）。
亚洲区18强赛每个小组的前两名将直接晋级世界杯决赛圈，各组第三名和第四名将进入下一阶段的六强赛。六强赛分为两组，每组三队，采取赛会制单循环，将在明年10月举行。六强赛两个小组第一晋级世界杯决赛圈，两个小组第二将进行主客场制两回合比赛，胜者进入洲际附加赛。洲际附加赛六队将争夺最后两张美加墨世界杯入场券，比赛将于明年11月举行。