? 周振国
和刘邦晚年猜忌心重，听信谗言诛杀功臣不一样，东汉光武帝刘秀却能明辨忠奸，善待和他一起出生入死的忠臣良将。譬如他不听谗言，保护为建立东汉政权立下汗马功劳的大将军冯异这件事，便传为史上佳话。
王莽新朝末年，爆发了赤眉、绿林等多支农民起义，一些贵族、官僚、土豪也趁势举起了反莽兴汉的大旗，其中刘秀在舂陵，即今湖北枣阳起兵。冯异初期在王莽政权中任职，后弃暗投明，归顺刘秀，并担任刘秀主簿，成为刘秀贴身助手，直至征战天下的大将军，在协助刘秀推翻王莽新朝和更始政权、击败“赵汉皇帝”王郞和平定赤眉军叛乱、建立和巩固东汉政权中，可谓功勋卓著。并且，冯异与刘秀有患难之交。刘秀曾在河北遭到自立为帝的王郞的围剿，奔逃的途中雨雪交加、饥寒交迫，冯异设法讨得一碗热豆粥给刘秀充饥，捡柴生火为其烘衣取暖，舍命保护刘秀逃至滹沱河；而这天恰遇天冷，河中冰结得厚，刘秀这才得以从冰上过河，算是逃过一劫。
冯异为人低调谦逊，从不居功自傲，也不显摆和刘秀的关系，他还有个雅号，叫“大树将军”。“大树将军”的故事出自《后汉书·冯异传》。据载，每逢大战过后，别的将领都好聚在一起争功摆好，独冯异喜欢找棵大树，一个人坐在下面静静地休息，久而久之，将士们被其淡泊名利、与世无争的精神所感动，便送了他这个雅号。唐代诗人李商隐有诗：“大树思冯异，甘棠忆召公。”把冯异与周武王的重臣召公相提并论，足见世人对他的敬重。
冯异长期在外用兵，虽战功赫赫、忠心耿耿，但却有人诬告他擅权坐大，奏请刘秀提防他拥兵造反。刘秀派人把奏章送给冯异看。冯异惶恐，上书谢罪。刘秀以诏书回答说：“将军与我，恩如父子，有什么嫌疑可害怕的呢？” 事实上，冯异为避嫌或堵人口舌，后来还曾要求把妻室留在京城。但刘秀信赖冯异，不允。
建武六年，即公元30年，冯异应召回到京城。刘秀在朝堂上对公卿大臣说：“冯异是我当初起兵时的主簿，为我披荆斩棘，平定关中。”算是亲自为冯异站台，成语“披荆斩棘”便典出于此。刘秀还下诏书斥责了以大司马为首的诬告冯异的官员，称如果朝廷不做主，像冯异这样“功若丘山”的名将，也要遭到谗言的祸害。
刘秀以昭告天下的方式公开表明对冯异的态度后，又盛情挽留冯异在京城住了10余天，然后赏赐冯异很多财物，并亲自送冯异携家眷回到关中。后来，冯异领命进军义渠，平定北地、上郡、安定、天水等郡，威震西北，开拓了不少疆土。建武十年，即公元34年夏，冯异在进攻落门，即今甘肃武山县洛门镇时，病发而死于军营中。刘秀惊闻噩耗后，悲痛至极，赐谥号为节侯。