本报讯（记者 刘超峰）9月2日，国足一行乘飞机顺利抵达日本开始备战世预赛。由于双方实力差距悬殊，国足更需要以最佳状态奋力一搏。按照计划，包括此前受伤的张玉宁和武磊在内，有27名国脚随队出征日本。
河南杜康队队长王上源作为唯一一名入选的河南国脚，已经随国家队集训一段时间。对于这次比赛，王上源表示：“不管是否能打上主力，肯定会全力以赴，大家练得都非常辛苦，训练量也比较大，节奏也非常快。我觉得大家都做好了准备，迎接（对阵日本）这场比赛。”
在大连集训期间，中国男足共进行了10堂训练课，伊万科维奇也基本确定了主力阵容。和36强赛客场对阵韩国队相比，中国男足的主力阵容调整幅度不大。伊万科维奇也在不断通过实战来检验自己心目中的主力阵容，替补和新人获得首发的机会并不大。
和往年相比，这是最低调的一次出征。这场18强赛的首战，出征的仅仅是球队本身，没有随行的足协领导。在大连为期10天的集训，国足也始终是半开放的态度，而不是直接封闭集训。此前在接受采访时，伊万科维奇曾表示，国足在面对日本队时没有任何心理负担。对国足而言，客场输给日本在意料之中，而如果能从对方身上拿到1分，就算是赚到了。更重要的是，这一次中国足协没有给国足硬性指标任务。因此，国足更应该放下思想包袱奋力一搏。
本阶段是2026世界杯亚洲区预选赛的第三阶段比赛，中国男足作为第五档球队与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林和印度尼西亚一同分在C组，三个小组的前两名直接获得世界杯入场券，各组中三、四名球队将进入第四阶段的争夺。
北京时间9月5日18点35分，中日之战将打响。相比已经磨刀霍霍十天有余的中国队，日本留洋国脚大都参加了本周刚刚结束的欧洲联赛，预计9月2日当天才能赶回日本，3日正式开启技战术磨合训练，因此留给森保一调整球队确定主力阵容的时间也只有2~3天。据了解，日本队全队总身价高达2.9亿欧元，阵中多达20名球员在欧洲效力。