? 陈彦瑾
《画中繁花：花语艺术史》是一本分类艺术史，也是一部花语词典。按俗世之花、爱之花、哀之花、致命之花四大主题，该书解读了170幅世界名画中40种花卉的花语故事及其在艺术史上的寓意，如铃兰盛开，便是幸福归来；三色堇，情人们未说出口的爱语；橙花，中世纪新娘捧花的首选；金银花，夫妻之间的纽带……作者祺四遍访植物学家和世界各地博物馆，以俏皮的语言、新颖的视角，将植物和艺术融于一卷，把世界名画里的那些花儿娓娓道来。读完此书，读者不仅能掌握植物花卉在西方艺术史上的文化寓意，更可以借植物科普读懂世界名画，读懂西方艺术。
该书作者祺四幼年留学海外，初中开始学习西方艺术史，先后毕业于加拿大女王大学、荷兰莱顿大学，曾在加拿大埃瑟琳顿美术馆、荷兰国立民族博物馆担任研究员。祺四介绍，西方人的花语是一种密码学，用花来传递信息，这个传统从14世纪开始在奥斯曼帝国就有了。到18世纪尤其在英国，花语变成一个非常系统化的体系。19世纪维多利亚时代是一个社会很压抑、很含蓄的环境，人们互相传递花来传递信息，花的含义很多，所以需要花语词典，当时卖得非常好的书就是花语词典，人手一本。而画家也会借花来传递信息，花卉在艺术品里是画家暗藏的密码。
然而，国外把学术点放在植物身上的艺术史学者并不多，且还是把研究范围缩小在“拉斐尔前派”时代内。祺四说自己攻读艺术史时就把画中的花朵作为一个学术专注点，每当看到有花草的艺术品便会归档编纂研究。可以说，该书是中西方近二十年来涵盖最全花语和艺术的作品。写这本书既因自己喜爱植物花卉，也是出于艺术普及目的，希望以“花语”作为进入西方艺术史的钥匙，把艺术史的知识和乐趣带给读者。