新华社天津11月24日电（记者 周润健）近期，每天日落后，很多人都会被一颗悬挂在东偏北方低空的亮星所吸引，这颗亮星就是木星。21点至22点之间，几乎恰好在之前木星升起的地方，还会升起一颗微微泛红的亮星，这便是备受人类关注的火星。
天文科普专家表示，观测火星渐入佳境，有两个时间节点值得关注，一个是12月8日开始“逆行”，另一个是2025年1月16日“冲日”。
火星是地球轨道外的第一颗行星，我国古代称其为“荧惑”，而西方则以神话中战神“玛尔斯”的名字来命名。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，今年伊始，火星于日出前升起，日出时位于东南方低空；随着时间的推移，火星升起的时间越来越早，地平高度也日益提高，亮度越来越亮，已经从9月的0.6等逐渐增加到11月的－0.3等，越来越适合肉眼观看。
眼下，火星距离明年1月的冲日越来越近。从12月8日起，位于巨蟹座天区的火星由顺行改为逆行，这也意味着火星开始进入最佳观测期。
火星平均约780天冲日一次，每次冲日前后的一个多月都是逆行，因此每次逆行的时间大概有两个多月。本次逆行期间，火星的亮度将从现在的－0.3等逐渐增亮。
通常来说，冲日是地球轨道之外的行星（火星、木星、土星、天王星、海王星）距离地球最近的时候，也是最亮的时候，是观测它的绝佳时机。2025年1月16日，火星迎来冲日。
“届时，火星的亮度可达－1.4等。”杨婧说，本次冲日时火星位于双子座，地平高度很高，午夜时更是靠近上中天。此时，火星受大气的影响最小，观测效果最好。总之，从眼下到明年2月这段时间，值得持续关注火星。
杨婧提示说，这段时间，如果天气晴好，我国感兴趣的公众不妨在日落后走到户外，行至视野开阔的地方，先抬头朝向西南方天空，欣赏一下“夜空中第一亮星”——金星的风采，它在天空全黑后约一小时才会落下；接下来，再把头转向东偏北方天空欣赏“夜空中第二亮星”——木星，此时它已升起，非常醒目；随着时间的流逝，火星也将慢慢“爬”上来，肉眼清晰可见。