新华社洛杉矶3月31日电（记者 谭晶晶）美国太空探索技术公司的“龙”飞船3月31日载4人“私人”宇航团队升空，开启人类首次载人绕地球两极飞行任务。由于此前的载人飞船均未进入过极地轨道飞越地球两极，这次机组人员将以前所未有的方式观察地球。
美国东部时间3月31日21时46分许（北京时间4月1日9时46分许），太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭携“龙”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。火箭将把飞船送入轨道倾角为90度的极地轨道。宇航员将飞越地球两极，从距地面约430公里的高度观察探索两极，并研究太空环境中的人体健康。
据美国媒体报道，执行此次代号“Fram2”任务的团队4名成员分别是来自马耳他的任务指挥官王纯（音译）、来自挪威的飞船指挥官扬尼克·米克尔森、来自德国的任务飞行员拉贝亚·罗格以及来自澳大利亚的任务专家兼医疗官埃里克·菲利普斯。
此次任务以挪威极地探险船“Fram”命名，为期3至5天。据任务网站介绍，团队将开展22项实验，包括首次在太空拍摄人体X射线图像，首次尝试在太空种植蘑菇等。宇航员还将使用可穿戴设备监测任务期间睡眠、压力、激素水平、血糖等健康数据，研究太空飞行及微重力环境对人体健康的影响。
据太空探索技术公司介绍，“龙”飞船搭载4人返回地球时，将溅落在加利福尼亚州海岸附近。这将是该公司载人飞船首次在太平洋溅落。