? 郑欣淼
作为故宫学重要研究领域的故宫古建筑，其包含的内容博大精深，神兽即为其中之一。故宫博物院研究馆员周乾的《故宫里的神兽》，就是专讲故宫建筑神兽的历史文化读本。
公众来故宫参观，可以看到神兽造型出现在古建筑的各个位置：从地面到台基、从门窗到顶棚、从檩枋到屋顶、从殿内到殿外，几乎无处不在。这些神兽是从哪里来的，在不同历史阶段有着何种造型，为什么要用于紫禁城（故宫）的特定位置，与帝王是否有着千丝万缕的联系，有何种文化特征及特定含义？上述问题都是公众普遍关心并且需要了解的。该书作者基于丰富的史料和现场考证，采用深入浅出的语言，解读了这些神兽的历史文化内涵。与市场上已有的故宫神兽类书籍相比，该书特色主要体现在以下三个方面。
首先，本书汇聚了故宫内与古建筑有关的神兽共计53种，数量丰富，并且按照帝王所期待的功能，对这些神兽进行了分类。如有加强政权寓意的龙、犼、凤、乌鸦、鹤、甪端等；有消灾寓意的狮子、獬豸、海底异兽、屋顶神兽等；有纳福寓意的鹿、麒麟、象、鳌、御花园石子路面与灵沼轩墙体上的吉祥动物等；有充当宠物的猫、狗、蟋蟀、鸽子等。其次，本书内容比较全面，不限定于对神兽本身的功能介绍，而且包含了历史、文化、艺术、科学等方面的论述。其三，本书论证严谨，不“人云亦云”，客观解读故宫神兽的历史文化内涵。
把读全书，深感其语言生动，图文并茂，内容有趣，细节突出，知识点精彩，为老少皆宜的读物。本书不仅丰富了故宫学的历史文化内涵，而且对于弘扬与传承中华优秀传统文化起到了积极的推动作用。