? 叶剑秀
“粽子香，香厨房；艾叶香，香满堂；桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄；这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”这首童谣唱的是中国四大传统节日之一的“端午节”。
“端午”中的“端”字有“初始”的意思，因此“端五”即“初五”。而按照历法五月正是“午”月，因此“端五”也就渐渐演变成了“端午”。《燕京岁时记》记载：“初五为五月单五，盖端字之转音也。”
“端午”中的“午”为“中”，这天午时则为正中之正。上古时代以天干承载天之道，地支承载地之道，设天干地支以契天地人事之运，古人定天之象、法地之仪，根据日月星辰的运行轨迹和位置，按东南西北四方各分为七宿，即为“四象”；在东方组成一个完整的龙形星象，即苍龙七宿。苍龙七宿的出没周期与一年四时周期相一致，春季于东方抬头，夏季于南方腾升，秋季于西方退落，冬季隐没于北方地平线下。端午苍龙七宿高悬于正南中天，喻事物处于最鼎盛、繁茂之时，乃大吉大利之象。
我国的传统节日，最初都源自农耕时代的祭祀和祈祷，端午节也不例外。
端午节自然由天象崇拜、图腾祭祀演变而来。端午节的祭祀礼俗与原始信仰、干支历法的天象有关。据《春秋命历序》：“天地开辟，万物浑浑，无知无识；阴阳所凭，天体始于北极之野……日月五纬一轮转。”
端午节的起源涵盖了古老星象文化、人文哲学等方面内容，蕴含着深邃丰厚的内涵，在传承演绎过程中，融合多种民俗，因地域文化不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。除了祭祀龙图腾说，还有屈原说、恶日说、夏至说等，因此叫法不同，称谓甚多。如：龙舟节、端阳节、端五节、天中节、夏节、五月节、菖蒲节、粽子节、躲午节等。
端午节形成于汉代，其实在春秋时期，中原地区就有过端午的习俗。
龙舟竞渡和吃粽子是南方吴越地区端午节最具代表性的节庆活动。《汉书·地理志》记载了古代越人“文身断发，以避蛟龙之害”的习俗。古代越人以龙为图腾，每年端午，会举办盛大的图腾祭，使用刻画为龙形的独木舟，在江河上竞渡，同时把粽子投入水里祭祀龙神。
纪念屈原的传说流传甚广，深入民心。战国时期伟大诗人屈原，心怀远大抱负，忧国忧民，却不被器重，在忧郁悲愤中，写出了《离骚》《天问》等不朽诗篇。屈原在流放途中，万念俱灰，仰天长叹一声，投入了激流汹涌的汨罗江。闻知屈原大夫投江自尽，沿江渔夫和百姓，纷纷拿出家中的粽子、鸡蛋投江喂鱼，保护屈原大夫的尸身。从此，每年五月初五在屈原投江殉难日，楚国人划龙舟，投粽子，喝雄黄酒，以此怀念。
关于夏至说，南北朝时期的《荆楚岁时记》中，并未提到五月初五要吃粽子的节日风俗，却把吃粽子写在夏至节中。至于竞渡，隋代杜台卿所作的《玉烛宝典》把它划入夏至日的娱乐活动，足见不是为纪念屈原；端午节风俗中的一些内容，如“踏百草”“采杂药”等，更与屈原无关；唐代风俗志书《岁时风物华纪丽》对端午节的第一个解释是：“日叶正阳，时当中，即端午节正是夏季之中，故端午节又可称为天中节。”由此端午节的最早起源应为夏至。
又一说，端午在古人心目中是毒日、恶日，所以在民间才有祈求平安、禳解灾异的习俗。其时，夏季天气燥热，瘟疫流行，人易生病，加上蛇虫繁殖，多伤人。端午日是草木药性在一年里最强的一天，遍地皆药，这天采的草药治百病、去邪气最为灵验。
于是，端午节人们将艾草、菖蒲等草药用红纸或红线绑成一束，插挂在门口，以驱邪消灾。清代顾铁卿在《清嘉录》中有一段记载：“截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼。”而晋代《风土志》中则有“以艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶，内人争相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖剑状，名为蒲剑，以驱邪却鬼”。艾草代表招纳百福，是一种可以治病的药草，插在门口，可使身体健康。《荆楚岁时记》中载曰“鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验。是日采艾为人形，悬于户上，可禳毒气”。
在北方还有挂香包的习俗。香包又叫香袋、香囊等，有用五色丝线缠绕，有用碎布缝缀，内装草药香料佩在胸前，香气四溢。《岁时广记》曰：“端五以赤白彩造如囊，以彩线贯之，搐使如花形。”这些随身携带的香囊，对人身健康极为有益。
端午传统文化中，象征五行的五种颜色“青、红、白、黑、黄”被视为吉祥色。在端午节这天，孩子们要在手腕脚腕，或手臂、颈项，拴上五色丝线，驱灾辟邪。自五月五日系起，至七夕才解下来连同金楮焚烧。或在端午节后的第一个雨天，把五彩线剪下来扔在雨中，意味着让河水把瘟疫、疾病冲走，谓之去邪祟、攘灾异，会带来一年的好运。
古时南北风俗各异，“五月”古时北方中原称之为“恶月”，所以有的地方在端午节这天，父母把未满周岁的儿童，送到外婆家去躲藏，以避恶，故有“躲午节”之称。还有接女归家躲端午之俗，刚出嫁的女子诸事多需避忌。《嘉靖隆庆志》记云“已嫁之女召还过节。”《滦州志》亦曰：“女之新嫁者，于是月俱迎以归，谓之‘躲端午’。”
端午文化体现了中华民族“天人合一”的自然观，是老祖宗留下的文化瑰宝，它不仅记录着中华民族丰富多彩的社会生活，也积淀着博大精深的历史文化内涵。寄托着人们厚重的家国情怀，承载了人们诸多的美好向往和虔诚祈愿。
2006年5月，国务院将端午节列入首批国家级非物质文化遗产名录。2008年起，端午节被列为国家法定节假日。2009年9月，联合国教科文组织正式批准将其列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，端午节成为中国首个入选世界的节日。