2022年卡塔尔世界杯亚洲区第二轮预选赛（40强赛）A组赛事将于30日开始在苏州展开最后四轮争夺，由于朝鲜队退出，本次40强赛的晋级规则也随之发生变化，目前暂居小组第二的中国队要想顺利晋级12强赛，需在剩下的四场比赛中争取全胜，才能将命运牢牢掌握在自己手中。
即将打响的40强赛A组比赛，中国队将依次迎战关岛、马尔代夫、菲律宾和叙利亚队。目前，少赛一场的中国队四战积7分，已经落后五战全胜的叙利亚队8分，鉴于叙利亚队剩余三场比赛中的对手包括关岛和马尔代夫，他们基本可以确定在最后一轮对阵中国队前拿到七连胜，从而提前以小组第一的身份晋级。对于中国队来说，更现实的路径，自然是以成绩更好的小组第二身份晋级。
由于朝鲜队退赛，亚足联27日宣布，朝鲜队已经进行的比赛结果将被视作无效，40强赛所有比赛结束后，另外7个小组第二名与该小组末名球队之间的赛果将不予计算。四支成绩最好的小组第二球队将按照小组积分、小组总净胜球数、小组总进球数、公平竞赛积分和抽签的顺序确定排名。
规则变动带来更多积分变数，让成绩最好小组第二之争变得更加复杂。对中国队来说，最重要的还是能否拿出优异的表现，假若能够在最后四场比赛中拿到全胜战绩，那么无论规则如何变化，中国队都能凭借自身成绩锁定一个晋级名额。而一旦在比赛中有失，那么难免要仰人鼻息。
主场作战是中国队本次比赛的优势，从弱到强的对手也有利于国足通过比赛不断调整状态，其中小组最强对手叙利亚队提前出线后在最后一轮可能存在战意不足的问题，从而“成全”国足拿下四连胜。同时，球队早早进行集结备战，也能让主教练李铁更大限度地演练球队配合和默契度。球队主力吴曦还透露，教练组给队员们看了每支球队、每个关键球员的视频资料，相关备战工作做得非常细致。
对国足来说，未来四场比赛首先要克服的是心理压力，从绝对实力上看，中国队具备拿下四连胜的能力，但竞技体育的纸面实力并不能确保赢球。此前被菲律宾队逼平、1∶2负于叙利亚队都能看出，国足并没有稳赢对手的底气，如何在实战中发挥出百分百的能力，化压力为动力，可能是李铁需要在技战术层面之外解决的最重要问题。
此外，目前的国足虽然拥有多名归化球员，但整体仍缺乏磨合，过去一年多时间也缺少真刀真枪的实战考验，需要利用前两场比赛对手较弱的情况，加紧磨合阵容、演练战术、适应节奏、调整状态，进而打好后两场生死战。
新华社记者 王恒志