（上接一版）以中小穗玉米为例，首先，实验室要收集数百份种质资源，有高、有低、有大穗、有中小穗……然后，进行分类，通过生物技术找到中小穗由哪些基因控制，再然后，追踪隐藏在玉米基因里的独特“身份证”——分子标记。
“新一代育种人更偏重从基因水平、分子生物学水平去解析一棵玉米为什么长这样？更深层次探寻生物演进的规律。”闫鹏帅说，而上一代育种人则拥有更加丰富的田间经验，更加扎根泥土。
两代育种人也正通过“经验+技术”的传承接力，推动科研成果快速转化为广袤田野的丰收图景。
以玉米耐高温为例，老一代育种人发现，正午时分，温度到达顶点，花粉活力降低，不利于结实，新一代育种人通过开发分子标记进行性状改良，将散粉高峰时间从上午11点左右提前至上午9~10点，从而确保了高温环境下玉米的增产增收。
“从老育种家在生产中发现问题，到年轻一代实验室解决问题，再反馈到生产中，解决的都是生产中亟待解决的难题。”闫鹏帅说。
这也是对2024年中央一号文件“推广科技小院模式，鼓励科研院所、高校专家服务农业农村”的呼应。
种子的力量
参天大树也曾是一粒沉默的种子。
1993年出生的闫鹏帅本科、硕士、博士均就读于河南农业大学，是学校自主培养的青年学者、小麦玉米两熟高效生产全国重点实验室的骨干成员。
本科期间，就展现出优秀学生干部能力与学术潜力，担任2012级农学班班长及校学生处助理，带领班级创下17人考研全部“上岸”的纪录。
2023年12月8日，闫鹏帅以第一作者身份在《Science》（影响因子56.9）发表的里程碑式研究——首次揭示NAC转录因子与金属转运蛋白协同调控铁元素转运的分子开关。该研究成果不仅填补了“作物铁营养转运理论”空白，更为解决全球超20亿人面临的“隐性饥饿问题”提供了革命性基因资源，并入选2024年度中国农业科学十大科技进展。
迄今为止，闫鹏帅已在《Science》等权威期刊参与发表论文10余篇，获授权国家发明专利1项，并入选第十届中国科协青年人才托举工程，系统性构建了玉米营养强化的分子设计育种技术体系。
深埋泥土的种子，终会拼尽全力破土而出。
闫鹏帅所在的玉米生物技术创新团队选育的玉米新品种MY73，自2020年审定以来，已连续3年荣膺国家主推品种，其中2023年和2024年均位居国内农作物推广面积第一单品，创造经济效益22亿元。
“中原熟、天下足”，河南用全国近6%的耕地，生产了近10%的粮食，总产量连续8年超1300亿斤，是全国粮食安全的“压舱石”。
实验室出品的良种也成为驻马店、许昌，周口、商丘等粮食主产区的最优选主推品种，成为保障大国粮仓增产丰产的“科技芯力量”。
谁更高产？
回到见面的第一个问题，究竟谁更高产？
长久以来，大穗玉米被认为是提高玉米单产“最正确的路”，但是“大个头”也有“大个头”的烦恼。
“如果玉米果穗比较大的话，一旦增加密度，就容易产生秃尖、长不满的情况。”闫鹏帅解释道，尤其在遇到高温、干旱、大风等极端天气时，容易出现倒伏、秃尖、花粒等现象，导致产量下降。
以实验室出品的明星品种MY73为例，MY73矮秆耐密早熟，根系发达抗倒伏能力强，种植密度可以从原来的4500株每亩，提高至5500株每亩，亩产较传统品种增加300斤左右，并且籽粒色泽亮丽，蛋白质含量高。
对于种粮大户来说，除了稳定增产，还减少了玉米“间苗”的管理环节，株高从3米降至2.3米到2.5米，更便于施肥打药等田间管理的机械化操作。
种业界有一句俗语“得黄淮海者得天下”，“黄淮海”是指黄河、淮河、海河流域，这里有2亿多农业人口，耕地和人口各占全国五分之一，是全国的粮棉主产区。MY73是经过黄淮海逆境气候筛选出来的“优选品种”。
黄淮海地区气候多变，地形条件复杂，暴雨高温等极端天气时有发生，也是检验玉米品种的优良与否的“试金石”，“如果在黄淮海都能保持高产，那么在其他地区也会高产”。
“现在大家说起来黄淮海的矮秆中小穗耐密植品种，大多数出自我们实验室。”闫鹏帅说，中小穗密植颠覆了“玉米稀植、穗大、产量高”的传统认知，在玉米种植史上具有划时代的意义。
8月，大河之南，沃土之上，连片的玉米地接天连地风吹浪涌，生长的是粮食，也是希望。