美国执法人员4日突袭佐治亚州萨凡纳附近一座在建汽车电池工厂，以涉嫌“非法居留”为由抓捕了475名工人，其中逾300人为韩国公民。美国对韩国实行旅游和商务免签政策，这家工厂由韩国现代汽车公司与LG新能源公司合资建设。此次抓捕行动让韩国官方和企业深感突然。
韩国外交部发言人李在雄5日发表声明：“美方在执法过程中，不应使我方投资者的商业活动和我国公民权利遭到不公正的侵犯。”与此同时，韩国外交部准备派出高级官员赴美，寻求解决方案。
美国国土安全调查局驻萨凡纳官员史蒂文·施兰克说，被捕的475人中，部分为电池工厂员工，其他人则受雇于建厂施工方的承包商和分包商。他表示，其中一些人系非法入境美国，另一些人虽是合法入境，但要么签证过期，要么没有工作签证。
按照施兰克的说法，涉事工厂被举报涉嫌“非法雇工”后，执法部门进行了长达数月的调查，才发起了此次代号为“低电压行动”的突击抓捕。
美国总统特朗普5日对这场执法行动表示支持，称被捕人员是“非法外国人”。施兰克说，大多数被捕人员已收押于佐治亚州福克斯顿一家移民拘留中心，目前无人受到刑事指控，相关调查仍在进行中。
代表被捕韩籍工人的律师查尔斯·库克表示，他的两名客户都是依据美国对韩免签政策进入美国的，根据该政策，韩国护照持有者因旅游或商务目的赴美可最多停留90天而无需申请签证。库克强调，这两人都只在美国待了几个星期，而且打算很快回国。
现代汽车公司发表声明称，被抓人员均非直接受雇于该公司，它正在审查相关供应商、分包商的雇佣流程。LG新能源公司则声明，它已暂停建厂施工，暂停派遣员工赴美出差，要求赴美出差人员待在住处或立即回国，并计划7日派公司高管赴美磋商。
涉事在建电池工厂是现代汽车公司在佐治亚州投资的主要项目之一。路透社报道称，这场风波可能加剧韩美经贸关系紧张，双方近期围绕韩美贸易协定中3500亿美元对美投资的细化方案发生了分歧。 新华社专特稿