本报记者 徐刚领 文/图
清晨的第一缕阳光洒向中原大地，宇通新能源厂区的道路在微风中舒展。一辆造型如太空舱般的巴士悄无声息地驶过，流线型车身映照着朝霞，车内员工从容安坐——这便是宇通自动驾驶巴士“小宇”的日常一景。在郑州这个被称作“中国铁路心脏”的城市，一场关于未来出行的革命正在真实的工业场景中演进。
“小宇”是宇通客车自主研发的L4级自动驾驶微公交，主要用于解决城市开放道路“最后一公里”接驳需求。该车型具备自主超车、自动避障、精确进站等功能，最高时速达40公里，可在雨雪雾等复杂天气条件下运行，通过高精度定位技术实现厘米级定位。截至目前，“小宇”已在24城市投入运营，累计行驶里程突破600万公里。
破晓：梦想照进现实
2018年的一个秋夜，郑州宇通产业园的研发中心灯火通明。投影幕布上展示着前所未有的设计草图：取消传统驾驶舱的布局，全景式座舱设计，车身如同精心雕琢的宝石切面。这就是“小宇”最初的模样。
宇通要创造的不是改良品，而是新产品。当时，全球汽车产业尚在自动驾驶的技术路线上摸索，这家源自中原大地的企业就已组建起上百人的攻坚团队，涵盖车辆工程、人工智能、高精地图等九大专业领域。
时间是最忠实的记录者——
2019年3月，首台样车完成搭建；
同年12月，实现封闭场地基础循迹；
2020年6月，突破复杂天气感知瓶颈；
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