新华社开普敦1月8日电（记者 王雷 王晓梅）平方公里阵列天文台（SKAO）7日发布新闻公报说，设在南非的平方公里阵列中频射电望远镜（SKA－Mid）首次成功获得干涉条纹，标志着这一正在建设中的巨型望远镜已具备多台天线协同进行干涉观测的能力。
平方公里阵列射电望远镜（SKA）是由全球多国出资共同建造和运行的世界最大规模综合孔径射电望远镜，也是中国深度参与的一项重要国际大科学工程，由位于澳大利亚西部的低频阵列和位于南非及南部非洲8国的中频阵列两部分组成，因接收总面积约“1平方公里”而得名。SKA项目由政府间国际组织平方公里阵列天文台负责建设和运行，作为SKA创始成员国的中国以实物贡献形式提供64台SKA中频天线结构。
SKAO在公报中说，SKA－Mid和位于澳大利亚的平方公里阵列低频射电望远镜（SKA－Low）都是由大量单个天线组成的阵列，这些天线通过光纤相连，从而能够像一个巨大的望远镜一样工作，其等效口径相当于阵列中最远两台天线之间的距离。当来自两台或多台天线接收到的信号被成功组合时，就能够获得干涉条纹。
SKAO此次使用两台直径为15米的SKA中频天线协同观测一个距离地球约26亿光年的射电星系，成功获得干涉条纹。由于早已了解该星系的信号特征，因此可以通过比对结果，确认系统性能。
SKAO总干事菲利普·戴蒙德说，这是对望远镜各个系统能否协同运行的首次真正检验，表明SKA－Mid已具备作为科学观测仪器的能力。
据SKAO介绍，在位于北开普省的SKA南非台址，SKA－Mid目前已完成7台中频天线结构的安装架设，另有12台由中国电科网络通信研究院设计制造的SKA中频天线结构正在发送途中。除中国提供的64台SKA中频天线结构之外，SKA－Mid还将把南非MeerKAT射电望远镜的天线纳入其中，最终将由197台中频天线组成。