♣ 宗志霞
母亲的小院里有杏树、桃树、石榴树，可我心底最偏爱的，还是那棵郁郁苍苍的石榴树。
此时正是榴花盛放之时，满树榴花肆意舒展，一簇簇艳红缀满青翠枝丫，热烈明媚，将朴素的小院衬得生机盎然，宛如含羞而立的少女，藏着独一份柔软烂漫。千年前韩愈提笔写下“五月榴花照眼明，枝间时见子初成”，寥寥数笔勾勒出榴花盛放、青果初挂的动人景致；王安石一句“浓绿万枝红一点，动人春色不须多”，更是道尽榴花独有的惊艳雅致。石榴自古便是吉祥花木，承载着世人诸多美好期许，花语藏着成熟明媚、富贵安康，寓意子孙满堂、家业红火。
少年求学时，我知晓了榴花象征炽热纯粹的情愫。班里一名男生心生爱慕，羞于亲口表白，便托我转送两朵饱满红艳的石榴花给心仪的姑娘。纵然二人后来未能走到一起，那两朵榴花却成了青春里一段干净温柔的印记，封存着少年懵懂的心意与纯粹无瑕的同窗情谊。
等到中秋时节，便是石榴熟透丰收之时。满树果实宛若一盏盏小巧的红灯笼挂在枝头，而熟透的石榴有的会炸开了皮，就像小孩子张大了嘴，露出整齐的牙齿。母亲种的石榴品种好，轻轻剥开果皮，石榴籽就像一颗颗红宝石、红珍珠，煞是好看。入口酸甜清润，清爽滋味直沁心底。每到石榴成熟时，母亲总会挨个给儿女打电话，催促我们归家采摘。儿孙围坐树下分食鲜果，便是她心中最知足温暖的时刻。她还时常邀约邻居们前来尝鲜，大伙围坐在石榴树下闲谈说笑，一同分享丰收的甘甜，闲话日常琐事，处处皆是新农村安稳祥和的烟火气息。
一树甘甜石榴，藏着母亲日复一日的辛劳。母亲一辈子闲不住，小院边角错落种满黄瓜、豆角、辣椒各类果蔬，经她细心照料，年年郁郁葱葱，生机蓬勃。院中这棵石榴树已有30年树龄，母亲待它格外上心：春日松土施肥，夏日修剪打药，坐果之后，还会往果蕾塞进烟丝驱虫护果，果子长势过密便耐心疏果，每一道管护工序从不会敷衍了事。听母亲说起，这棵石榴树是早年从山西姑姑家移栽回来的，当年不过是一株纤细幼苗，历经30年风雨滋养，如今早已枝繁叶茂，岁岁硕果累累。
这棵石榴树，牵起的是跨越千里的血脉亲情，一头连着远居山西的姑姑，一头牢牢系着我们一大家人。每到榴花盛开和成熟季节，儿女们都会相继归来，孩子们在石榴树下玩耍，大人们则一边拍照，一边说笑。细碎的欢喜裹着浓厚亲情，每一粒清甜的石榴籽里，都盛满母亲对子女们的疼爱与付出。
我偏爱石榴，也因它一身珍贵价值，可观花赏景、可鲜食入口，亦能入药调养，自古被世人称作吉祥之果。母亲时常叮嘱我，石榴籽不必吐，一同吃下有助消化，多年来我早已习惯这样食用。如今市面上培育出不少软籽石榴，食用起来便捷省心，可在我心中，始终比不上母亲亲手栽种的石榴，汁水饱满，酸甜地道，是任何新品种都复刻不出的独属于家的味道。
岁月悄然流逝，如今母亲已是耄耋老人，打理庭院果蔬的繁重活儿，大多交到了哥哥手上。哥哥在母亲的指导下，施肥、修剪、驱虫样样用心照料，石榴树与院里各类蔬菜依旧长势喜人，年年五月榴花如火，秋日红果满枝。
又是一年石榴红。周末，兄妹几人又齐聚小院，围坐在父母身旁，赏花拍照。树下闲话家常，心底生出万般祈愿：愿二老身康体健、多福多寿；愿世间岁岁安宁，无灾无难；更愿家国兴旺繁荣，寻常百姓的平凡日子，如同枝头垂挂的石榴灯笼，蒸蒸日上，红火绵长。