♣ 陈 莹
蔡寞琰的长篇小说《虎溪山下》由人民文学出版社出版后，感动了千万读者，短时间内冲上当当新书热销榜前列，登顶多个文学类畅销榜单。有读者在网上评论：“这是近几年我读过的最好的一本书。”
虎溪山位于湖南一个小乡村，蔡寞琰的曾祖父德秀出生于此。他本有优渥的出身和安逸的前程，却选择了一条不安稳的路：早年抗婚离家，成为第一批新学师范生，又改行学医。后投笔从戎，立下赫赫战功，到四川署理一方县政，断案、剿匪、禁烟。袁世凯称帝后，他毅然加入护国军讨袁。千帆过尽，主动挂印归乡，于虎溪山下开一间小小医馆，悬壶济世。祖辈的故事和遗训在家族中口耳相传。族中长辈、乡邻老人向蔡寞琰提起曾祖父时，都露出欣慰的神色。这让幼年的蔡寞琰意识到，曾祖父是非同一般的人物。
时代更迭，岁月变迁。蔡寞琰的成长之路格外艰辛。他在《虎溪山下》中毫无保留地袒露了自己的成长历程。5岁丧父，母亲改嫁，12岁就开始自谋生计。为了赚学费，他到工地当过泥瓦匠，搬砖、挑石头。家道中落，旁人的冷眼与生活的窘迫如影随形。多年后，蔡寞琰通过大量家族日记、信件、口述，还原百年间四代人的浮沉际遇。书中既追忆曾祖父德秀的人生故事，也勾连祖辈、父辈与自身的往事。当战争、社会动荡接踵而至，曾祖父那一代人面临着生活的重重磨难。即便身处困境，他们依旧以各自的方式顽强地绽放光芒。《虎溪山下》中的家族故事虽未被史书记载，却散发着平凡人对家国的热爱和对正义的坚守，展现着一个普通中国家庭生生不息的美好与坚韧。