♣ 张良军
从南阳向南，一直走到南阳盆地的边缘，荆山、大洪山之间，唐白河、汉水的交汇处，有一个城市叫襄阳，傲然于山间朔风里，汉江的涛声中。
南阳与襄阳，就像南阳盆地诞生的两个兄弟，一个在北，一个在南，一个耕地，一个打鱼，千百年来相生相伴，各自把持着东西南北的交通要道，连接他们的道路，叫宛襄古道，为夏路的南段，也叫宛郢古道。
从宛城南行，途经黄台岗、林水驿（瓦店）、沙堰、新野城、新甸铺，进入湖北黄渠铺、古驿镇，过汉江到襄阳府，全长240里，车轮滚滚，尘土飞扬。
从襄阳府出发，逆唐白河北上，分唐河、白河两支：唐河上溯到赊店，货物走陆路北运；白河经新野、瓦店到南阳，白帆追着黑船，黑船摇着灯火，游游弋弋，占满了整个白河。水缠着路，路追着水，水陆并行，将南方的竹木、药材、瓷器、稻米、绸缎、茶叶源源不断地运抵南阳，再将南阳的玉石、花生、皮毛、陶器、棉花、小麦、黄豆运达襄阳、汉口。
宛城南关有四个码头：大寨门、小寨门、永庆门、琉璃桥。大寨门也叫“淯阳渡”，在今七一路、滨河路相交处，是宛襄古道的官方起点。琉璃桥连着奎章阁，桥、阁、码头三位一体。奎章阁上阁下台，阁楼凌空展翅，下有砖砌拱券门供南北通行，门北就是琉璃桥。码头位于琉璃桥东，护城河、温凉河、白河的交汇处，是嵌入河北岸的深水码头，水面广阔，船只很多。
奎章阁西北行，约300米为宛城驿，今存三座清代建筑，前厅、西配房、中厅，皆面阔三间，蓝砖青瓦圆窗，首建于明英宗正统四年（1439年），与城北博望驿、城南林水驿并称“南阳三大驿站”。
驿站的任务主要是递公文、养驿马、接官员、转公物。南阳作为南北要冲，战事较多，“递公文”是驿站最日常的工作，公文由铺兵传递，换马不换人，30里一铺，60里一驿，“八百里加急”就是这样一站一站接力出来的。
于是我们经常见到驿路上铺兵是这样飞驰的：腰带紧束，腰悬铜铃，铃随人响，斜挎夹板包袱于身侧或身后，手持缨枪（夜间持火把），胯下一匹骏马，“丁零丁零”地飞驰于驿路上，人见人躲，车遇车避。驿站里驿卒听见，更是急速出迎，不是媚，而是急，急如星火，每一分钟都连着事、连着命、连着天灾人祸。
出宛城驿向南20里就见玉皇庙。1945年春，日军侵占南阳，自幼习武的程胡庄人许子和受中共派遣，串联本地义士，聚集百十人、百多支枪，成立了“宛南抗日游击队”，自任队长。农历三月三，一小队日军窜到了玉皇庙，逮鸡杀猪。许子和听报，一面联络附近的国民党军，一面带领游击队围堵敌人在玉皇庙。
战斗打响，炮声枪声响成一片。许子和甩掉棉袄，扎紧腰带，背负大刀，第一个冲向玉皇庙，并喊：“我中华男儿战场杀敌，死了光荣，不想当亡国奴的上！”进攻中，许子和左腕中弹，他忍痛继续前冲，又连中三弹仆倒，血流不止。他对紧跟的游击队员说：“我不行了，这一仗非打好不可，叫日本人知道我们中国人的厉害！”此战日军30多人被全歼，许子和壮烈殉国，被誉为“南阳第一刀”。玉皇庙外现立有“南阳许烈士子和抗日殉国纪念碑”，成为这个地方最硬的一块“石头”。
宛城南行60里为林水驿，是宛襄古道上最大的驿站，位于今瓦店镇，水陆兼有，非常繁华。瓦店镇上有一人叫徐万年，是辛亥革命功臣。1948年，王凌云弃南阳城南逃，溃兵到瓦店，准备搭浮桥渡白河。溃兵窜进瓦店镇，见门卸门，见窗拆窗。徐万年从屋里抽出北伐时用过的指挥刀，往街心一站，吼道：“谁敢再动老百姓的东西，先劈了谁！”溃兵一听是辛亥首义将军徐万年，慌忙撤出了瓦店。现在瓦店有老人的墓碑，有万年街，留给人们凭吊怀想。
瓦店向南15里为界中，这里出产的界中米醋酸中带香、回味醇厚。界中向南是沙堰，是南阳太守召信臣“囊沙为堰”，引白河水灌田的地方，沙堰镇西南300米有召信臣修水渠遗址。召信臣常深入田间地头做泥腿太守，修闸门围堰很多，除了新野这个渠，还有邓州、宛城的六门堰、钳卢陂，灌溉面积三万顷，人们感念其恩，尊称其“召父”，其所修干渠被称“召父渠”。召父渠分三支，总长60里。《重修古刹黑龙堂记》碑文写得很美：“（召父渠）溪长六十里……常见霞光雾气浮罩其上，因名之霞雾溪。”
宛襄古道正中间一座城为新野城，名气很大，三请诸葛亮、火烧新野、汉桑城、汉议事台、荐贤岭、新野板面，时时处处弥散着三国的气息。现在最靓的是白河边的郁金香，高贵典雅，却与民相伴、与民同乐，颇有古风。
宛襄古道的终点是襄阳，也是三国的名城。它不单是三国时荆州的治所，更因与南阳争抢诸葛亮躬耕处，使南阳人爱恨交加。然而，襄阳真正让人铭记的，不是争，而是战。1267年~1273年，襄阳城坚守六年不投降，堵住了蒙古铁骑南下的路，吸引蒙古主力10万人在此。其间，有吕文焕率部苦守，有张顺、张贵等壮士冒死驰援送盐送布，这段历史被金庸撰写成了豪迈的郭靖、黄蓉、杨过助守襄阳的故事，正是“侠之大者，为国为民”的正气书写，使宛襄古道的终点炫出了满天灿烂。