由于德国外交部长安娜莱娜·贝尔伯克所乘专机2天内两次因故障返航，德国方面15日宣布，贝尔伯克被迫取消对澳大利亚等三国访问，德方还将让两架老旧专机提前退役。
贝尔伯克13日乘一架空中客车A340型专机从德国出发，按日程将对澳大利亚、新西兰和斐济展开为期一周的访问。然而，专机14日在阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比加油后，因机翼的襟翼出现故障而返航，她不得不在阿布扎比停留数小时。
14日晚，贝尔伯克的专机再次起飞，但15分钟后襟翼出现同样问题，飞机盘旋近2小时后于15日凌晨再次返航。
德国外交部一名发言人15日告诉媒体记者，德方“直到最后一刻”都在努力，但专机再次出现故障后“已经不可能从后勤上”保障贝尔伯克的这趟行程，访问因而被迫取消。
法新社报道，这架飞机机龄已23年。德新社15日则援引专机上一名记者的话报道，机长告诉乘客，襟翼出现的问题使飞机无法达到正常的巡航高度和速度，“不幸的是，昨天的问题又出现了……机翼的襟翼又卡住了”。
报道说，机长还告诉乘客，他在多年飞行生涯中从未遇到过这样的问题；不太可能再次尝试让乘客乘坐同一架飞机前往澳大利亚，因为故障原因仍然不明。
贝尔伯克15日也在社交媒体写道，“我们尝试了一切办法”，但没有这架专机的话就无法完成访问，“这让人不仅仅恼火”。
贝尔伯克并非第一次遇到德国政府专机故障。今年5月，她因所乘专机出现轮胎问题而在卡塔尔滞留一天。
德国前总理安格拉·默克尔也吃过专机故障的苦头。她2018年11月参加在阿根廷举行的二十国集团峰会时，因专机故障迟到一天，错过峰会开幕式以及与一些国家领导人的双边会晤。
多家媒体报道，这起故障再次引发公众对德国政府老旧专机的讨论，一些媒体称近年来的多次类似故障“令人尴尬”。据德国《图片报》报道，专机无法将“德国最高级别外交官”送往国际场合，“等待贝尔伯克的同行们被晾在一边”。
贝尔伯克的专机出现故障后，德国空军在社交媒体宣布，将“尽快”让这架飞机和另一架A340型飞机提前退役，时间为今后几周。这两架飞机原定退役时间分别为今年9月和明年年底。
德国空军一名发言人说，今后将用空客A350型飞机机队取代退役的A340型飞机机队。
多家媒体报道，默克尔遇到专机故障后，德国政府在2019年以12亿欧元购买3架全新A350型飞机，其中两架已交给德国空军，德方希望在2024年年底前逐步淘汰一些老旧飞机。
对于贝尔伯克取消访问，澳大利亚和新西兰外交部表示遗憾。 新华社特稿