7月26日至27日，中超联赛进行了第18轮的8场较量。因为周中还有足协杯的比赛，有7支中超球队上周经历了一周三赛，高温天气下的密集赛程，不同的表现给各队带来的是不同的处境，尤其是争冠集团出现分化。尽管输掉了足协杯，但上海申花在联赛中却迎来了前所未有的领先优势，可谓失之东隅，收之桑榆。青岛海牛则在迎来久违的胜利之后，让长春亚泰独守榜尾。
经历了又一场艰难的鏖战之后，上海申花以3∶2战胜河南队，足协杯被河南队淘汰出局，固然让申花球迷意难平，但本轮中超战胜河南队之后，他们却惊喜地发现，球队的联赛积分已经达到44分，领先排名第二的同城对手上海海港6分，这是一个前所未有的巨大优势。现在看，足协杯的出局反而更利于申花轻装上阵专注于联赛，而坐拥巨大的优势，只要自身不犯错，冠军就不会旁落。
对比申花球迷，北京球迷的内心则是五味杂陈。同样在足协杯中经历了点球大战，北京国安则是胜利的一方，战胜青岛西海岸后，他们跻身四强，但联赛中的两连败，让北京国安的排名滑落到了第三。仅仅在一周前，北京球迷对球队夺冠还充满憧憬，工体内巨大的TIFO震撼人心，然而在精心营造的热烈氛围内，他们却目睹了主队的完败。输掉了与上海申花的“天王山之战”，在客场又0∶2不敌成都蓉城，此前16轮不败的骄傲迅速变得苍白。
倒是一度爆出“内乱”的成都蓉城，在上轮输给天津津门虎后迅速反弹，在足协杯和联赛中双线获胜，稳住了联赛前四的排名。尽管已经落后申花7分夺冠希望渺茫，但他们在争冠大战的“搅局”作用依然值得关注。 没有双线作战负担的上海海港本轮表现却不尽如人意，他们在主场两度领先却最终被青岛西海岸顽强扳平，错失了缩小差距的良机，只能眼睁睁看着申花“独美”。
凭借两名外援的出色表现，青岛海牛本轮2∶0爆冷战胜了天津津门虎，赢得了近七轮的首场胜利，也让“副班长”的帽子成了长春亚泰的“专享”。
在排名后六位的球队中，青岛海牛是本轮唯一取胜的队伍，其余5队无一例外都遭遇了失利，所以海牛这3分格外重要，对整个保级形势产生了直接影响。
在玉溪，上轮上演帽子戏法的深圳新外援韦斯利继续神勇的表现，连场进球，但却难挽本队在高原作战的劣势，深圳新鹏城1∶3负于云南玉溪；浙江绿城与武汉三镇的比赛打得跌宕起伏，外援米特里策再次成为关键先生，他在补时阶段的进球帮助主队实现了绝杀。本场比赛，小将王钰栋再度进球，联赛总进球已经达到10个，是唯一一个“上双”的国内球员，同时继续保持着对射手王的竞争力；上轮在郑州止住了连败颓势的梅州客家，本轮在济南则被山东泰山打得毫无还手之力，0∶3脆败；而长春亚泰则成了本轮唯一在主场输球的球队，0∶2完败于升班马大连英博，离降级又近了一步。
海牛的这场胜利，让自己领先长春亚泰3分，同时与排在倒数第三的梅州客家的差距也缩小到2分。尽管对倒数第四和倒数第五的河南队、深圳新鹏城还没构成实质性威胁，也足以让两队感到“不安”。
本报记者 郭韬略 刘超峰