8月16日晚，中超联赛第21轮的8场比赛全部结束，随着上海海港主场大胜河南杜康，而上海申花在客场被浙江绿城逼平，积分榜榜首再度易主。而排名最后的长春亚泰和青岛海牛，本轮都有积分入账，进一步迫近身前的对手，让保级形势愈发复杂化。
此前上海申花连续两轮不胜，让前四名球队之间的分差缩小到了极致，也燃起了追赶者的雄心。15日，本轮率先出战的上海海港，在主场面对为备战足协杯而雪藏了多名主力的河南杜康，最终4∶1毫无悬念地全取3分。而晚一天出战的上海申花在客场挑战浙江绿城，算上补时，双方鏖战了100多分钟，但谁也没有收获，最终0∶0战平。就在3轮之前，上海申花还领先对手6分，但3战2平1负的成绩，让看上去巨大的优势迅速化为乌有，本轮过后，海港凭借最近的一波三连胜，回到了久违的积分榜榜首，从追赶者再一次成为领先者。
另外两场比赛，同样为了准备足协杯而在首发阵容中用全华班出战的成都蓉城，在主场与青岛海牛互交白卷，北京国安则在客场3∶1击败青岛西海岸，反超蓉城上升到了第三位。
前四名内部的排名发生了震荡，但积分榜仍是以1分的等差数列排列，联赛赛程过了三分之二，排名依然如此“紧凑”，竞争之激烈远超去年同期。值得一提的是，从9月中旬开始，这4支队伍都要踏上亚冠联赛的征程，在冠军之争已经进入白热化的同时，进入双线作战的节奏，球队的板凳深度和主教练调整状态的能力都将面临严峻考验。
争冠军团排名易位，保级集团也是风云再起。在长春，凭借新援胡安·卡米洛的进球，长春亚泰1∶0战胜了梅州客家，赢得了一场至关重要的6分大战，结束了5轮不胜的尴尬，尽管还没有甩掉“副班长”的帽子，但至少燃起了长春球迷的希望。
长春亚泰赢球，青岛海牛战平，排在最后两名球队涨分的同时，第11名至第14名的球队全部失利，这使降级区与安全区之间的差距进一步缩小。本轮过后，青岛海牛与倒数第三的梅州客家之间只差1分，比倒数第四的深圳新鹏城也只少2分。通过夏窗引援，青岛海牛的攻击力增长肉眼可见，逆袭，存在无限可能。 本报记者 郭韬略 刘超峰