♣吴建国
三国时期，曹操兵败赤壁，险些命丧华容道，仅率二十七骑逃回南郡。脱险之后，他却突然放声大哭。众人不解，问道：“丞相在兵败危难之际毫无惧色，如今已脱险，为何反而大哭？”曹操伤感道：“郭奉孝在，不使孤至此！”言罢愈哭愈痛，连声叹道：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”此话一出，众谋士皆低头不语，默然自惭。
奉孝即郭嘉，曾任曹操军师祭酒，是著名谋士，封洧阳亭侯。他多有奇谋，年富力强，深受曹操赏识倚重。在曹操与袁绍官渡决战前，郭嘉力排众议，提出“十胜十败”之论，为曹操统一北方立下功勋。可惜在赤壁之战前，他病逝于征乌桓途中，年仅38岁，谥曰贞侯。
这场惨败让曹操痛定思痛。显而易见，他意在批评众谋士失职，却不直说，而是借哭声使谋士们愧疚自责，可谓用心良苦。作为主帅，曹操拥有至高无上的权威，若对谁不满，即便直言指斥，他人也不敢反驳，甚至杀之易如反掌。但他深知，口服不等于心服，因而懂得如何不伤幕僚自尊。有意提起郭嘉，是为树立可比榜样，使幕僚在比较中看到自身失职，从而引发自责，终至心服。这场批评没有喋喋不休的说教与声色俱厉的呵斥，情理尽在不言中，曹操恰达成了目的。
春秋时期，晋灵公为享乐不惜劳民伤财，欲建九层高台，并对身边人说：“谁敢劝谏便处死！”据说确有几名大臣因劝谏丧命。荀息面对这般凶险局势，却神色自若，笑言：“我能连叠十二枚棋子，并在上面放九个鸡蛋。”灵公觉有趣，令其演示。荀息镇定心神，叠起棋子并逐一加上鸡蛋，众人屏息凝神、提心吊胆，灵公亦呼吸急促，忍不住惊呼危险。荀息见时机成熟，便道：“此尚不足为险，尚有更险之事。”灵公问是何事，荀息从容答：“九层高台三年未成，男不耕，女不织，国库空虚，邻国兴兵，国家危亡。到那时，您还能指望什么？”灵公恍然大悟，遂下令停建高台。
在荀息之前，劝谏者所言未必有误，但因语言艺术欠佳，未能警醒晋灵公，反致杀身之祸。同是晋灵公，之所以能接受荀息之谏，在于荀息不仅有敢于进言的勇气，更有善提意见的谋略。
古人“乐妻劝婆”的故事，同样耐人寻味。乐羊子外出求学七年未归，妻子与婆婆相依为命，家境贫寒。一日，婆婆嘴馋，偷杀了邻家鸡。乐妻知情后，并未直言。待婆婆端上香喷喷的鸡肉时，她却不动筷子。婆婆忙问何故，乐妻伤心道：“都怪媳妇无能，没能侍候好婆婆，使得饭桌上有了别家的鸡。”言毕，泪如雨下。婆婆闻言满面羞愧，食欲全无。乐妻反话正说，以退为进，引人自省。自此，婆婆再未行偷偷摸摸之事。
乐妻“责人先责己”的做法，对处理婆媳关系大有启发。婆媳之间，“和风细雨”者少，“剑拔弩张”者多。出现这种情况，重要原因在于双方缺少“责人先责己”的精神。试想，当婆婆端上鸡肉时，若乐妻一味指责，呵斥道：“您真是老糊涂了！这么大年纪还偷鸡，成何体统！脸面何存？”效果又将如何？
无论是曹操哭郭嘉、荀息谏晋灵公，还是乐妻劝婆，他们都懂得选择合适的时间、场合，运用恰当的语言与符合人物身份的巧妙方式，为批评、谏言、劝说披上温情外衣，使之更易被接受，从而更易取得预期效果。故而，勇谋兼备，为人当如是，劝说亦然。
然而现实中，有些人常不分场合、不讲方式、不问情由，简单粗暴地训斥了事。对这些人而言，读读这些故事，恐怕不无借鉴意义。智者的批评、谏言与劝说，可使良药不苦口，忠言不逆耳。