♣ 王 灿
位于南阳盆地“东大岗”脚下望花湖畔的故乡，婚丧嫁娶都要置办酒席款待亲朋，其中最热闹、最丰盛的莫过于婚宴。
不论贫穷还是富贵，办喜事时都会邀请街坊邻居、亲朋好友参加，大家亦送上一份心意，俗名“行情”。给男方的叫“递礼”，女方的称“添箱”。往昔的贺礼有镜框、牌匾等具有纪念意义的物品，也有衣料、被面、茶具等实物，还有随行就市的数目不等的现金。
家有喜事，提前几天就张罗起来。把“大照”（婚礼、待客总管事者）、大厨和招呼事者请到家里，主妇做上一桌拿手菜，弄几瓶“某某大曲”，边吃边喝，商量着东家的人缘客情以及筵席的质量、酒水等事宜，称为“垫场”。之后，紧锣密鼓地进入“临战状态”。“大照”根据前来“撺忙”者的特长安排合适的工作：老成持重、有责任心的看管兼发放物品；端托盘的活，交给稳重的年轻人；至亲厚友负责接受并登记礼金（礼品）；其他诸如借桌椅板凳、租赁餐具、垒灶搭棚、贴喜联、放炮、下贴、照客、烧茶等等，皆明确到人。领到任务的一干人分头行动,忙得不亦乐乎。
吉日前一天，厨子按照待客的桌数烹饪大部分佳肴，俗称“劳作”。在驾轻就熟的主厨统领下，切菜跺肉的呯呯作响，掌勺的煎炸烹炒……土鸡上锅蒸熟，鲤鱼用油炸出形状，肘子红烧肉煮好上色切盘，酥肉、素丸子过油炸，蔬菜择好洗净……整个过程有条不紊。
喜席开始前，拜天地仪式是重头戏。鸣炮奏乐，新郎新娘向家长鞠躬、介绍恋爱经过、撒喜钱……一对新人被众星捧月般簇拥在人堆里。
婚礼仪式结束，“大照”宣布桌次人员。司职陪客的“桌长”，亦称“把席口的”，依照辈分高低，亲疏远近安排好主客陪客的座次。女方嘉宾，谓之“送客”，男女老少统坐上座。男家客人，名为“陪客”，不论尊卑均坐下座或陪座。“噼里啪啦”一大挂鞭炮响起，正式开席。
新婚宴席分前后场，前半场划拳喝酒，后半场上扣碗大件。传统的“整场儿”标准为“十五五”，一般是五荤五素十个菜，凉热交替；五个大件，多为囫囵鸡子、囫囵鱼、蒸糯米等；五个海碗盛汤，通常有滑肉汤、肚丝汤、米酒汤圆等，酸辣咸甜结合。上菜的遵循是荤素配搭，菜汤相间，盘碗交错，留有间隔时间。举筷前，主陪者先饮一杯，意为“领酒”，接着大家共举三杯，互致祝福。“八仙桌子四条腿儿，摆菜看着主座人儿，啥菜对谁有规矩儿，主家定有执事人儿”。席间上鱼必全尾，鱼头朝向主宾，忌将鱼背对着主客，也称“鱼头迎贵，鱼不让背”。主客喝罢“鱼头酒”，动吃第一筷（亦叫“剪彩”）后，其他人方可食用。客人不放碗筷，陪客者不能先放下。酒过三巡，菜过五味，气氛愈浓，心情渐高，过圈猜枚就开始了。“哥俩好哇——俩亲亲呀——亲不够哇——永远亲呐！猜响枚、猜哑枚、喷牌、打“老虎杠子”……觥筹交错，谈笑风生，热闹非凡。
进行到出大件热菜时，由“大照”陪引，从首席开始，逐桌挨人边介绍边敬酒致谢。先由新人敬酒，新娘斟满喜酒，新郎双手恭敬地端给客人，每位客人须连饮三杯。稍后，新郎的父亲敬酒，仍然是每人三杯。两轮都痛快喝完的客人，最让东家高兴。
与此同时，宾主双方还需互赠封子（红纸包裹的少许现金），表示酬谢慰劳。第一个大件菜肴上桌时，女方主客给男方厨师的封子，叫做“下厨礼”。待第二道大件端上，男方将封子给女方主送客，托其转交女送客和歪脖客（抬嫁妆时脖子向一边倾侧，故称“歪脖客”）。有“歪脖客好生意，扁担一抹吃酒席，回去还能得封子”之说。
晌午饭，两点半。夏天还说得过去，到了冬天，昼短夜长，往往筵罢席毕已到掌灯时分。末了，主送客由“大照”陪同到后宅会见新娘公婆，称作“道老儿”，相互客气，交女托儿，商定“回门”（婚后第四天，新娘由娘家人接回家小住）事宜。而后客人告辞，东家欢送至大门外或村口。
“时光荏苒人事易,岁月如梭世道新”。随着时代的发展，老家的厨子也学着城里的宾馆饭店不断创新菜肴的花样，以调和农家人的口味，渐渐失去了村筵的原汁原味。如今，还有不少人家干脆到城里举办喜宴，省去了很多繁琐事务。但每当参加婚宴时，我仍会忆起故乡过往酒席上的那些老礼旧俗和充满烟火味的欢乐喜庆场景。