♣ 韩红军
沿着金菊街向南，向东拐进紫藤路，我远远便望见了那棵树。
它貌不出众，却又处处与众不同。树高仅三四米，与周围动辄十数米高的粗壮槐树相比，可谓是“瘦弱矮小”。瘦矮倒也罢了，偏偏兀自杵立在人行道中间，路人经过此处，皆需绕行。
已是第三次到访，我在树根处轻易就找到了那块木制铭牌。它是树的“身份证”，相关信息一目了然——树名：文冠；科属：无患子科文冠果属；树龄：200年；等级：三级。
没错，这是一棵文冠树。
今天，我是专意来看文冠花的。这几日在网上看到别处的文冠树花开似锦，想来这棵树也定是繁花如潮。然而来到树下，却连一朵花的影子都看不见。
心下怅然。
有风掠过枝头，密实的叶子骤然被扰动，也暴露了叶下的秘密——新生的文冠果。透过叶隙，我看到果实圆润饱满，大的似核桃，小的如青枣。同时，也看到果梗上残留的瓣瓣枯黄。想必这是落花的残迹。
原来，是我来晚了。
这棵历经沧桑的老树，自然不会理会我的心绪起伏。它依然不言不语，静默地伫立着、苍翠着。树形如伞，枝叶蓊郁。新抽出的嫩条上，梭形叶子两两对生，叶缘呈锯齿状，厚实且油亮。
密密匝匝的枝条、层层叠叠的绿叶，似在春风中编织着一个绿色的绮梦。梦的原点，是我与文冠树的初遇。
今年3月初，我到紫藤路上的郑州大学附属中学，瞻访校园内的两棵古槐，一棵树龄400年，另一棵树龄600年。看过古槐，带我参观的郭春梅老师，又兴致勃勃地向我介绍起这棵文冠树。
郭老师说，文冠树是稀有树种，多生长于我国的北方地区。曾听专家讲过，这是黄河以南唯一一棵文冠树，况且树龄已逾200年，更是珍贵。
彼时，初春的风依然带着料峭寒意，树也依旧呈现萎枯之态。主干已被平平截断，只留下不足一米的树桩。树桩上斜生出三根侧枝，已有成人胳膊般粗细。站在树前，我丝毫看不出它有何奇特之处。
郭老师似乎也猜出了我的疑惑，遂讲述起这棵树的故事。它原本生长在当地一农户院子里，2013年城中村拆迁改造时，树身被人偷了去。之后，得以原地管护。当时树已濒死，大家都认为它活不下来了。谁知这棵树生命力如此顽强，第二年春天奇迹般活了过来，发了新芽，长了新枝。2015年春天，历尽劫难的老树，竟然再次开花。
最奇妙的，当数文冠花。文冠花的花色具有渐变性，随着时间推移，花瓣基部依次呈现出白、绿、绯、紫四色。正如宋代词人辛弃疾在《水龙吟》中写的“倚栏看碧成朱，等闲褪了香袍粉。上林高选，匆匆又换，紫云衣润”。白、绿、绯、紫，恰与宋代不同品级文官的官服颜色相对应，于是花被称为“文官花”，之后又称为“文冠花”。
自古以来，便有“文冠当庭，金榜题名”的说法。这棵长在校园旁的文冠树，也成为远近闻名的“状元树”，承载着金榜题名的美好祝福。参加高考、中考、考编的学子，都爱来沾沾喜气。这时我才明白，为何树枝上系着许许多多的红绸带。
郭老师又接着说道，文冠树也曾在许多古籍中“现身”，其中以明代《救荒本草》的记录最为翔实。开篇即是文冠树 “生郑州南荒野间，陕西人呼为崖木”。她补充道：“据专家考证，书中的‘郑州’，就是今天我们生活的这座城市。”
书中接着写树叶，“似榆树叶而狭小，又似山茱萸，叶亦细短”；再写花束，“仿佛似藤花而色白，穗长四五寸”；又写果实，“状似枳壳，而三瓣中有子二十余颗，如皂荚子。子中瓤如栗子，味微淡又似米面，味甘可食”……或叶或花或果，客观写实而又不失生动形象。
谈起这棵树，郭老师如数家珍，滔滔不绝，足见对老树感情之深。“与这棵树相伴了8年，这8年也是我从教经历中最美好的时光！”提到这棵树，郭老师也是动情不已。
“4月中旬，文冠树开花时，请你来赏花！”告别时，郭老师热情地向我发出邀请……
结果，我却错失了花期。
好在200多年的古树，依然坚韧地生长着。一树葱茏，满目青翠，在春光里舒展着最鲜活最蓬勃最肆意的姿态。
树在，希望就在。明年的春天，后年的春天，以及往后更多的春天，文冠树依然会如期开花。念及此，心中的遗憾，也随风渐渐退散。
明年春天，我会再来，一睹文冠花的芳容。