♣ 周虎军
家乡的浮戏山不算太高，漫山遍野长满了橡树。一年四季，它们遵循着时令的更迭，发芽、开花、结果，最终成为乡亲们餐桌上筋道爽滑、美味可口的橡子凉粉，也成为我味觉记忆里挥之不去的乡愁。
惊蛰后，当山间的春风褪去最后一丝寒意，沉睡中的橡树渐渐苏醒，灰褐色的枝丫上悄悄生出了嫩芽，而后慢慢膨胀，舒展成带着细密绒毛手掌状的新叶，嫩绿嫩绿的。
清明节后，橡树上淡黄绿色的花便缀满了枝头，它的花多为单性或雌雄同株，颜色大小没有桃花、梨花的张扬，蕴藏着延续生命的希望，轻轻盈盈的花粉借着山间的春风顺势飘散，与雌蕊完成了浪漫的邂逅。
不多时日，花谢之处冒出了小小的果实，那是幼时的橡子，外壳柔软，稍微用力一捏，里面的汁液就流出来，由此可知，壳里裹着嫩如水的果肉。
立夏之后，天气热起来了，山坡上绿意浓浓，橡子吮吸着山林的雨露，汲取着太阳的能量，果实体积一天天膨大，外壳变得逐渐坚硬起来，如同穿上了一层坚固的铠甲，守护着里面的果仁，抵御着自然界的风吹雨打与虫豸侵扰。
秋深橡子熟，散落榛芜冈。白露过后，橡树的叶子开始泛黄飘落，此时的橡子呈深褐色，沉甸甸地挂在枝头，风一吹便摇摇欲坠，如同一个个急切等待老师宣布放学的孩童，盼望着回家。熟透的橡子会自然脱落，有的滚进草丛，有的被小动物衔去，它们的无意之举成了橡树的“传播者”。
这时节，家乡的父老乡亲挎着竹篮，弯腰捡拾那些饱满的橡子，看着篮子里一颗颗饱盈盈的橡子，脸上乐开了花。这些橡子加工成橡子凉粉，是倍受游客青睐的上乘绿色食品。
制作橡子凉粉是细心活，每道工序都藏着乡亲们的智慧。首先把捡回来的橡子摊在太阳下晒上两三天，直到外壳裂开一道小口，沿小口把橡子肉从壳里剥出来。然后将橡子肉放进陶盆，倒上清水浸泡三天，其间要换三四次水，直到水质清澈透亮，无半点浑浊，涩味才算彻底去净。而后把泡好的橡子肉用石磨磨成糊浆，此时的糊浆散发着淡淡的草木香，这是大自然的味道。打好后的糊浆静置，使淀粉充分沉淀，然后倒掉上层的清水，只留下浓稠的淀粉糊。这一步最考验制作者的耐心，半点急不得，更不可马虎，否则淀粉沉淀不充分，做出的凉粉不够筋道，影响口感。
最后一道工序是煮凉粉，清水烧沸后转成小火，把淀粉糊慢慢倒入锅中，手持木勺缓缓不停地顺时针搅拌，锅里的淀粉糊慢慢变稠，从乳白色变成半透明的凝胶状，待凉粉完全煮透，将其倒入已刷油的瓷盆或木模里，放在阴凉处冷却。等凉粉完全凉透，倒扣案板上，轻轻一磕，整块凉粉就会脱模而出，呈半透明的浅褐色，带着温润的光泽，至此橡子凉粉大功告成。
凉粉的调制相当讲究，把蒜泥、辣椒油、柿子醋、生抽、盐、味精、香油拌匀后，倒入切好的凉粉中，搅拌均匀后夹起一筷子凉粉，入口凉丝丝的，嚼起来带着大自然特有的味道，与大蒜的辛辣、米醋的酸甜、辣子油的醇香在口中交织，回味无穷。炎热夏季来一份凉粉，浑身的暑热很快就会消散。秋天吃一碗，再配一个刚出锅的馒头，开胃又解馋。
有关研究表明，橡子富含淀粉、维生素、蛋白质和多种矿物质，能缓解并预防重金属对人体的伤害，经常食用橡子制成的食品，能提高免疫力，对儿童的智力发育也有积极作用。
家乡的父老乡亲，直到现在也不知道这些营养知识，但他们懂得，吃了橡子凉粉神清气爽，身体里积蓄了无穷的力量，这份简单朴素的认知，藏着对大自然馈赠的珍视。
家乡的橡树依旧年年结果，乡亲们仍然会在秋天里捡拾橡子，加工成凉粉。如今，传统小吃橡子凉粉已成为浮戏山风景区的一道招牌菜，正在接受四方宾客的品鉴。
望着那漫山的橡树，缕缕的清香又在我的鼻尖周围弥漫，我想正是大自然中如同橡树一样不起眼的植物，为我们人类的生存提供了源源不断的能量，正是有了它们，有了这些人类的好朋友，才让我们世世代代繁衍至今，生生不息。