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《独自上路》通过非常独特的儿童视角，使一个九岁男孩的近5000公里移民路跃然纸上。该书英文版上市后在美国迅速成为畅销书，并引起媒体和大众对移民儿童的关注。
该书讲述的是作者哈维尔·萨莫拉童年的真实经历。哈维尔是一名诗人，1990年出生于萨尔瓦多。因为美国资助的萨尔瓦多内战，父亲在他一岁时逃亡美国。1992年内战结束，贫困、暴力和失业依然困扰着这个国家，母亲找不到工作，几年后也偷渡前往美国寻找机会。小哈维尔只好与外公外婆及姨妈一起生活。
1999年，哈维尔九岁时，他父母决定让他前往美国团聚。而去美国的途径和母亲一样——跟着做非法移民生意的“蛇头”经美墨边境偷渡。
本书就像一部惊险曲折的纪录片，翔实记录了哈维尔这趟将近5000公里的“冒险”旅程。
哈维尔从萨尔瓦多一座小镇出发，经危地马拉和墨西哥，最后徒步穿过索诺拉沙漠进入美国。哈维尔的外公只能陪他一小段路程，之后便没有亲人陪伴，他身边是做偷渡生意的蛇头，还有许多陌生的非法移民。
九岁的哈维尔，小脑袋瓜里能想象的就是冲进父母的怀抱，再次团聚在同一个屋檐下。他无法想象前路上等待他的种种危险，他与父母团聚的兴奋，很快变成了一场生存战斗。他在大海的浪头狂乱颠簸、在沙漠烈阳下艰苦跋涉、在士兵黑洞洞的枪口下瑟瑟发抖，还有移民局的无情逮捕，同伴的欺骗，在异国脏乱的小屋里无尽的等待……他也想象不到，他甚至要面对濒临死亡的危险。
这场计划中两周就能完成的旅行，最终竟变成漫长的两个月，路途中遭遇的种种险境，也彻底改变了他的人生。
该书是一部独特的传记文学作品，虽然只记录了作者童年两个月的经历，却迸发出了强烈的情感力量。
这种力量首先来源于作者哈维尔·萨莫拉令人揪心的记忆。哈维尔说：“我决定写这本书，是作为个人心理疗愈过程的一部分。”
哈维尔的童年经历，与全球移民潮中的无数移民儿童的经历相呼应，揭示了他们在移民过程中面临的危险、痛苦和家庭分离问题。