♣ 韩 峰
走进郑州商城遗址东城垣遗址博物馆，看着“城墙保护棚”内历经3600年风风雨雨的分层夯筑商朝城墙，仿佛看到伐夏后在此建“亳都”的商朝开国君主汤健步登上城墙，傲视远方，思绪倏地穿越到了3600年前的悠悠岁月。
汤，生卒年不详，子姓，名履，此外，史书还记载“汤有七名”，如商汤、成汤、武汤、天乙、大乙等。在甲骨文中，又称唐、大乙、高祖乙。他是主癸之子，契的第十四代孙。
商族兴起于河南商丘。从契至汤，商这个部落常遭水患，共迁徙八次。夏桀十五年，商国国都由商丘（今河南商丘睢阳区西南）迁亳（郑州），主要是为灭夏做准备。
夏朝是中国历史上第一个奴隶制王朝。当时商族臣服于夏朝，为夏朝的方国（诸侯国），为夏朝进贡、提供奴隶、缴纳赋税，战争需要时，还得出兵参战。夏王朝自建立起，其统治就一直不稳定，特别是到夏王朝末代君主、中国历史上第一个昏君、暴君桀时，夏王朝的大厦已岌岌可危。《竹书纪年》记载，夏桀“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”。他还沉迷于酒色，生活奢侈腐朽。他宠爱一名叫妹喜的美女，为了与妹喜享乐，下令建起一座大池塘，大池塘内蓄的不是水，而是酒。这就是中国历史上最早的“酒池”“酒库”。这酒池酒库造得有多大？大到里面可以行船。夏桀不但极其荒淫奢侈，还非常凶狠残暴，不仅让活人和野兽搏斗供他取乐，还经常滥杀向他进谏的大臣和无辜百姓。《史记·夏本纪》记载：“桀不务德，而武伤百姓，百姓弗堪。”这时的夏王朝民怨沸腾，诸侯叛离，社会矛盾和阶级矛盾日益尖锐，已处于风雨飘摇之际。
在亳建起新的国都后，商族部落首领商汤便顺应历史潮流，领导已经渐渐强大起来的商族部落，开始了推翻夏王朝的行动。他积极储备粮草、招兵买马、训练军队，还广招人才。
汤为人宽厚仁爱。一次，他外出游玩，看到有人四面结网捕鸟，嘴里还说着“天下四方都入我网”。汤听了以后说：“噫！太过分了，那不是想一网打尽吗？”就让那人撤去三面网，网开一面，并祷告说：“要左的就向左跑，想右的就向右走，不听命令又没主张的，就钻我的网。”这事传出，人们纷纷感到，汤对鸟都这样宽厚仁爱，对人还能错了吗？所以很多人都投靠了商。商汤不仅宽厚仁爱，还擅长识拔人才。当时，汤的厨师叫伊尹（也有说是隐士），是汤的妃子陪嫁过来的奴隶，虽是奴隶，却胸怀治国韬略。他为了引起汤的注意，饭做得忽好忽坏。这天，汤把他叫来，伊尹就趁机将他的治国韬略讲给汤听。汤听后，认为这是个人才，便不拘一格，大胆起用伊尹为右丞，管理朝政。在伊尹的协助下，汤利用夏王朝授予“得专征伐”的大权，首先消灭了紧临商国西边的邻国葛国，扫除了西进灭夏的障碍和夏王朝的耳目。同时，还争取更多的诸侯国加入到了灭夏的队伍中。
这时候，夏桀看着商这个小部落一天天强大，也有所担心。于是，就把商汤召来，将他囚禁于夏台（夏王朝的监狱，又名钧台，今河南禹州）。伊尹一看首领被囚禁了，便忙向夏桀进献美女珍宝，并用重金贿赂夏桀手下的权臣，为汤说情。经过伊尹的精心运作，汤很快就获得释放。
还有一种说法是，汤第一次对夏进攻时，汤过于乐观，错误地估计了形势。此时尽管夏王朝已经衰败，但它毕竟有400多年的国势，本身就拥有一定的军事实力，而且此时还有相当一部分诸侯听命于夏朝。商军出兵后，夏桀震怒，立即统领王朝的“九夷”之军讨伐商族，双方在夏台展开激战，结果，强大的夏军战胜了商军，并将商汤囚于夏台。后来在伊尹的谋划下，通过大肆行贿，使商汤获释。
夏桀击败商的叛乱后，狂妄自大不可一世，更加暴虐。不但杀害了劝谏他改革的大臣，而且穷兵黩武，发动了讨伐其他部落的战争。战争给各方国带来了沉重的负担，也使一些方国背弃了夏。这时已到夏桀统治的后期，不少诸侯各自为政，互相侵扰，战乱频繁。在这种情况下，表面臣服于夏、暗里却积蓄力量等待再次攻夏时机的商汤，看火候已到，便重整旗鼓，再次向夏王朝发起了进攻。这次商汤改变了作战策略，首先展开政治攻势，揭露夏桀的残暴罪行，争取民心和诸侯国的支持。商汤拿为数不多还忠于夏王朝的方国开刀，采取“先斩其羽翼，再攻其躯体”的新策略，逐步蚕食、消耗夏朝外围的实力。先后消灭了夏王朝的铁杆方国韦国（今河南滑县）、顾国（今河南范县）和昆吾国（今河南濮阳县），彻底清除了夏王朝东部的屏障和可能的外援。在此“斩其羽翼”的基础上，商汤联合同样遭受夏桀残暴欺压的各部落和方国，组成以商军为主的联军，正式向夏王朝都城发起了最后的进攻。
夏桀得到消息后，大惊，遂亲自带兵到鸣条（今山西运城）迎战。开战后，饱受夏桀暴政之苦的夏军将士不愿为其卖命，未做大的抵抗就纷纷逃散。夏桀见大势已去，匆忙带上宠妃妹喜和奇珍异宝，逃到了南巢（今安徽巢县）。商汤“宜将剩勇追穷寇”，终于俘获了夏桀。商汤没有当场处死夏桀，而是将他永久放逐南巢。这是否也体现了汤的宽厚仁爱？夏桀和妹喜最后饿死（或病死）在南巢。自此，共传十四世十七君，有国471年的中国历史上第一个奴隶制王朝，就这样崩溃灭亡了。
经过20年的征战讨伐，商汤凯旋回师商都，大会诸侯，于公元前约1600年，正式建立了中国历史上第二个奴隶制王朝——商王朝。《史记·殷本纪》记载：“诸侯毕服，汤乃践天子位。”在众多诸侯的拥戴下，商汤登上了天子的宝座，为商朝今后的发展打下了坚实的基础。
汤伐夏，史称“商汤革命”。《周易·革·彖辞》中云：“汤武革命，顺乎天而应乎人。”《逸周书》中云：“其在商汤，用师于夏，除民之灾，顺天革命。”当然，这里的“革命”指改革天命，与今天的“革命”有所不同。用现在的眼光来看，“商汤革命”推动了历史的发展，顺应了民心，
商汤建国后，吸取了夏朝亡国的深刻教训，采用了“宽以治民”的政策，废除了夏桀时残酷的暴政，缓和了各种矛盾。同时，汤大力发展经济和农业生产，使商朝的国力日益强盛。接着，商汤又对四周尚未臣服的部落和方国进行了征伐，取得了一系列胜利。商朝之初，一派兴旺，商成为了黄河流域的主要统治者。西至陕西西部，北至河北北部，南至湖南北部，东至海滨，莫不臣服于商，就连西方的氏族和羌族也俯首称臣。《诗·商颂·殷武》记载：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”商王朝在汤的统治下，迅速成为当时世界上最强盛的国家之一。
汤在位共30年，其中当首领17年，当商王13年。商汤死后，像大禹一样薄葬，不封不树（不起墓堆，不栽树）。究竟商汤葬于何处？历史上相传有六处。刘向在《汉书》中记载道：“殷汤无葬处。”而在东汉《皇览》、唐代《括地志》等史书中，均有“汤冢在济阴薄县北东郭”“薄城北郭东三里平地有汤冢”的记载。薄县故城位于今河南商丘北面，商代为“三亳”之一。