“大清国铁路总公司建造京汉铁路，由比国公司助理，工成之日，朝廷特派太子少保前工部左侍郎盛宣怀，二品顶戴署理商部左丞唐绍仪，行告成典礼，谨鐫以志，时在光绪三十一年十月十六日”。
龙纹环绕，铁锈斑驳。120年前，一条连接京鄂、贯通南北的铁路在宽阔的黄河桥面上高高架起，二品大臣奉命立碑于铁桥前，记录这一历史瞬间；120年后，随着人们对文化遗产保护意识的提升，追溯历史重立铁碑的心愿，也将于近日实现。
为挖掘历史真相，推动更多市民群众了解郑州近现代历史，记者采访了郑州二七纪念馆学术研究部主任、研究馆员庞倩华，作为河南省国防教育师资库专家，她将逐句解析百年铁桥的“碑文密码”，带领我们回到晚清近代化探索的历史瞬间。
时代背景深嵌字里行间
“其实，我们常说的‘京汉铁路’，就是当时卢汉铁路的延伸。” 原“由卢沟桥至汉口”的“卢汉铁路”，其起点被延伸至北京城正阳门，从此便改名为“京汉铁路”。聊起碑文的第一句，庞倩华告诉记者，碑文开宗明义，一上来就点明了工程的主体和项目名称。1897年1月，清政府在上海成立大清国铁路总公司，管理并监督卢汉以及其他即将开工的铁路建设工作。
然而，建设铁路对当时积贫积弱的清政府而言，并不是一件容易的事情。“第二句，‘由比国公司助理’，就点明了这条铁路的工程资金来源与建设背景。”据记者了解，由于资金、技术、工程人员等条件限制，中国近代铁路的修建一直是以“借洋债，兴铁路”的模式进行，京汉铁路也不例外。
庞倩华表示，当时，京汉铁路的建设先后与美、英、德国商议借款事宜，都因条件苛刻或要价太高作罢。最终，条件合适且工业水平同样发达的比利时的铁路合股公司成为清廷的“合作伙伴”，并拉开了京汉铁路这座当时中国南北交通大动脉的建设序幕。
末路清廷上演权力角逐
将时光拉回120年前，曾奉命铸碑的工匠在木模人名处刻意留下了一块活版，在告成碑铸造前，朝廷还没有确定好参加典礼的最终人选。“第三句、第四句的两列职务，两个人名，折射出一场晚清‘权力斗争’的大戏。”庞倩华说，简单的两个人名，其实是两人背后洋务运动和清末新政两股势力的拼争，铁路作为清末新政的重要内容，是各派势力和利益集团争夺的焦点。
“碑文中的‘盛宣怀’与‘唐绍仪’，代表了清廷对这两大利益集团的平衡与调停。”据悉，甲午战争后盛宣怀因成功兴办新式实业得到张之洞的赏识而进入铁路，执掌铁路总公司，一时叱咤风云；唐绍仪则作为袁世凯推荐的亲信，代表了清末新政派别的实际利益。“一个是工部元老，一个是商部新秀，这便是二人共同出席庆典的原因。”庞倩华说道。
此外，三、四句碑文的写作也一贯延续了“清代公文”的特点。作为朝廷委派的两位钦差大臣，盛宣怀和唐绍仪不仅是晚清派系斗争的代表，更是品级名列在前的朝廷重臣。二位官衔“太子少保前工部左侍郎”“二品顶戴署理商部左丞”都反映了明清时期官衔由“虚衔”+“实职”共同构成的特点。
大功告成铁碑已立百年
“行告成典礼，谨鐫以志，其中‘告成’二字，代表了黄河铁路桥落成的重大意义。”庞倩华以成语“大功告成”举例，她告诉记者，在古代，只有封建统治者极为重视的“功绩型”项目才被称作“告成”。例如，在唐代（武周）时期，女皇武则天曾前往中岳嵩山封禅，待她封禅完成后，改嵩阳县为登封县，改阳城县为告成县，以示她大功“告成”，“登封”与“告成”之名，也被沿用至今。
碑文最后一句“时在光绪三十一年十月十六日”，明确了黄河铁路大桥的竣工日期，这一天，恰好是公立1905年11月12日。庞倩华说，京汉铁路告成铁碑是中国铁路史的活化石，如今，它化身为珍贵的历史文物，向市民游客诉说着清末民初中国社会的政治现实和谋求民族自强的历史，值得我们细细品味。
本报记者 李居正