♣ 单文怡
《桃花坞》是王尧教授继《民谣》之后的又一力作，和《民谣》回忆童年往事，具有浓郁的自叙传性质不同，《桃花坞》的叙事触角伸向更为久远的20世纪上半叶，以抗日战争为主轴，前后勾连起辛亥革命和解放战争两个时间点，着力书写苏州桃花坞大街方、黄两个知识分子家庭在动荡战争年代的遭际命运和生存选择，并借此勾勒出三代人的心灵图谱。
《桃花坞》并不是传统意义上的历史小说，而是一部具有历史“在场感”的虚构性文本。它按照严格的时间次序，从“七七事变”的爆发到抗日战争的胜利，从“双十协定”的撕毁到闻一多之死，一个个重大历史事件组成小说的骨架，有关人物日常生活的琐碎则成为填充骨架的丰满血肉。不同事件的发生，人与人之间遭际命运，形成独特的历史纵深感。当一个个虚构的人物走入真实历史的现场，与朱自清、梅贻琦、闻一多等当时知名的文化人物接触交流，小说和历史之间的虚构、真实的界限在一定程度上便被打破了，读者和书本内容的信任便建立起来了。
抗战文学一直是中国当代文学谱系里绕不开的题材，从20世纪40年代老舍的《四世同堂》，到近几年孙甘露的《千里江山图》等，或从家族史的角度入手，反映各阶层普通民众的痛苦和挣扎，或从“悬疑”“谍战”等类型小说的笔法切入，展现革命者的牺牲精神和理想主义光辉。《桃花坞》的独特点在于立足苏州桃花坞大街，一方面描绘了中国江南地区三代“知识分子”群像图，另一方面赓续了战争年代的中国传统文化精神。每一个作者都有相应的精神原乡，一如西安之于贾平凹，南京之于叶兆言……王尧的《桃花坞》立足苏州大地，从苏州出发，到昆明、哈尔滨、北平，所聚焦的不仅是一幅波澜壮阔的革命史，更是以中国一代知识分子为主体的精神成长史。